“
不会伤害你
，”紧张地笑
笑，说，“是你妈妈朋友。”
记得这就是那天上午和万里子间发生
切。不想吓着
“你怎
没去上学？”问。
她还是不说话。过会儿才说：“不上学。”
“可小孩子应该上学。你不想去吗？”
“不上学。”
“可你妈妈没有送你到这里学校去吗？”
又用那副觉得好笑神情看会儿，然后说：“太谢谢你。现在请原谅，得到城里去。”她欠欠身，走向通往电车站小路。
“只是她脸划伤，”稍稍提高声音，说。“而且河那边有些地方很危险。想最好来跟你说声。”
她再次转过身来，看着。“你要是有空，悦子，”她说，“今天能帮看下女儿吗？下午会回来。肯定你们能处得来。”
“要是你希望如此，不介意。得说，你女儿看上去还很小，不能让她整天自己个人待着。”
“太谢谢你，”佐知子再次说道，然后又笑笑。“没错，肯定你会是位好母亲。”
万里子没有回答。相反，她往后退步。
“小心，”说。“你会掉到河里。很滑。”
她还是站在坡底抬起头来瞪着。看见她小鞋子躺在旁边泥土里。她脚丫子和鞋子样陷在泥土里。
“刚刚和你母亲说过话，”说，亲切地笑笑，“她说你可以到家来等她。就在那里，那栋楼里。你可以来尝尝昨天做蛋糕。好不好，万里子？你还可以跟说说你自己。”
万里子还是小心地看着。然后，她边目不转睛地看着，边弯下腰捡起鞋子。开始以为她这是要跟走。可是她还是直盯着，才明白她是抓住鞋子随时准备跑掉。
和佐知子分开后，走下山，穿过公寓区，很快回到们公寓楼外，面对着那片空地。没有看见小女孩，正打算进去，突然看见河边有动静。万里子刚才肯定是蹲下去，因为现在可以清楚地看见她小小身影穿过泥地。刚开始，想忘这整件事，回去干活。但是最后，迈开步子向她走去，小心地避开水沟。
印象那是第次跟万里子说话。所以很可能她那天早上反应并没有什奇怪地方，毕竟对她来说是陌生人，她很有理由不相信。要是那时确实感到种奇怪不安，那也只不过是对万里子态度自然反应。
那时雨季刚过去几个星期，河水还很高、很急。空地和河岸之间有道陡坡，小女孩就站在坡底泥地里，那里土显然湿得多。万里子穿着件普通到膝盖棉布连衣裙，剪得短短头发让她脸像个男孩子。她抬头看着站在泥土坡上头，没有笑容。
“你好，”说，“刚刚和你母亲说话。你肯定就是万里子吧。”
小女孩还是盯着，没有吭声。之前以为她脸受伤，现在看清楚那只是被土弄脏。
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