这些理由变得难以驳斥。“请您最后定夺吧，”戈达尔重复道，“这样您在租金方面就可得到让步，由他们负担花工
工钱，您尽可坐享草坪带来欢乐。为
这
切，烦个夜晚也很值得。
说这些是为您好。”他补充道，尽管有次，他乘坐维尔迪兰夫人马车，曾在路上与老德-康布尔梅夫人车子相遇，再加上在车站他呆在侯爵身边，被当作铁路雇员，感到丢脸，心脏怦怦直跳。至于康布尔梅夫妇，因他们生活圈子距社交活动甚远，因此丝毫体味不到几位时髦女子谈及维尔迪兰夫人时往往带着某种敬意，以为维尔迪兰夫人就是这种人，只能跟放荡女人结交，也许都没有合法结过婚，至于“出身高贵”人，她这辈子可能就见过他们夫妇俩。因此，他们纡尊降贵，去她那儿用晚餐，纯粹是为与位女房客处好关系，指望她在度假季节多来几次，尤其当他们在上个月获悉她刚刚继承笔数百万遗产之后，更是打着如此算盘。他们默默地准备着这个不可避免日子到来，从未开过句趣味低级玩笑。然而，维尔迪兰夫人多少次当着信徒面定下日期，却改再改，弄得他们毫无指望，以为这天不再来临。她装模作样，朝令夕改，其目不仅仅在于公开显示这次晚宴给她造成烦恼，而且还在于引起那些住在附近，有时意欲撂手小圈子成员担心。这并非因为女护主猜透这“伟大日子”对他们来说就象对她样，令人愉快，而是因为旦使他们坚信这次晚宴对她是个最为可怕苦差使，她便可唤起他们耿耿忠心。“你们总不至于让独自人跟那些中国人在起吧！相反，们人应该多点，聚在起分担厌烦。自然，们到时不可能谈们感兴趣东西。必定是个糟糕星期三，您有什
法子呢！”
“确实，”布里肖对着回答道，“维尔迪兰夫人很聪明，为准备她星期三倾注巨大热情，认为她很不乐意接待那些出身高贵但毫无思想乡绅。她实在下不决心邀请那位享有亡夫遗产侯爵夫人，但还是屈尊请她儿子与儿媳。”
“啊，们可见到康布尔梅侯爵夫人？”戈达尔说道，脸上露出个微笑，尽管不知康布尔梅夫人是否漂亮，但自以为应在微笑中投入几分*荡与些许故作风雅殷勤。但是，侯爵夫人这称号本身在他脑中激起个诱人、风流形象。
“啊！认识她”。茨基说道，他有次与维尔迪兰夫人起漫步，曾与她路遇。“您说认识她，并不是圣经意义上认识吧？”大夫说道，从长柄眼镜下方瞟出眼，他这是在开句他尤为喜爱玩笑。“她聪明，”茨基对说道。“当然，”他见什都不说，便微笑着加重每个字份量，继续说道，“她聪明又不聪明，她缺乏修养，浮浅，但生来对美东西富有鉴赏力。她宁肯声不吭，也决不说句蠢话。再说，她俏丽，很
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