“可它们是盆花呀，又不是摘下来
，”帕尔马公主说。
“不错，是盆花，”公爵夫人笑哈哈地说，“但这是
回事儿，因为它们是雌。这种植物，雌雄不同株。
好比是个光有只母狗人。需要为花找个丈夫。否则，就不可能有后代。”
“多稀奇！可是，在自然界……”
“是，有些昆虫可以做媒人，就象君主婚姻，也是由第三者撮合，未婚夫和未婚妻从没有见过面。因此，向您发誓，这是真，吩咐仆人尽量把花放在窗口，有时向着院子，有时向着花园，希望能飞来昆虫给它们做媒。但这全靠运气。您想，那只昆虫要恰好已探望过那花异性同类，恰好必须想起到家来送名片。可是，它到今天还没有来。相信，花仍然是个冰清玉洁、值得授予玫瑰花冠少女。承
意中说话使意识到罗贝处境危险，应该调换工作时，就更感到她这种冷漠态度应该受到谴责
。后来，帕尔马公主畏畏缩缩地提出由她自己去对将军谈此事，可是，公爵夫人却百股阻挠，这时，气愤之极，觉得公爵夫人心眼太坏——
①“饭后剔牙聚会”指饭后吃果品或喝咖啡等活动。
“可是夫人，”她大声说，“蒙塞弗耶对新z.府毫无影响，新z.府也不信任他。您找他无疑是白费力气。”
“小声点，别让他听见，”公主悄声对公爵夫人说。
“殿下尽管放心，他耳聋得厉害，”公爵夫人还是大声说着，将军听得清二楚。
“因为认为德-圣卢先生在那里工作不安全，”帕尔马公主说。
“您要怎
办？”公爵夫人回答道，“他处境和大家样，所不同是，是他自己要求去那里。况且，根本就没有危险，不然话，您想，能不管吗？早就会在吃晚饭时候同圣约瑟夫说这件事。他影响比这位可要大得多，也勤快得多。您看，他已经走。再说，同他打交道要比这位容易得多。这位恰好也有三个儿子在摩洛哥，人家可没有想把他们调调。他会拒绝。既然殿下坚持，以后同圣约瑟夫说说……要是能看到他话。要不，同博特雷依说也可以。
但是，如果碰不见他们，您也不必太为罗贝担心。那天，有人同们讲起过那里情况。认为他在那适得其所，在哪里也不如在那里好。”
“多好看花呀！从没见过这样好看花。只有您，奥丽阿娜，才会有这样奇葩异草！”帕尔马公主怕德-蒙塞弗耶将军可能听到公爵夫人谈话，想改变下话题，说道，“认出这种花就是埃尔斯蒂尔在面前画过那种花。”
“您喜欢它们，很高兴。它们可爱极。瞧这细细、紫莹莹、毛茸茸脖子。就是名字不好听，气味不好闻，正如英俊漂亮、衣著优雅人也会有难听名字样。尽管如此，很喜欢它们。但它们快要死，真叫人难过。”
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