“啊！
得把这消息告诉
位对此很关心
女士。”
“巴尔贝克教堂很
不起吧，先生？”问道，抑制心中不快，因为在他眼中，巴尔贝克魅力在于漂亮别致别墅。
“不坏，确实不坏，不过，它毕竟无法和精雕细琢真正珍宝相比，例如兰斯教堂、夏尔特教堂，以及珍品中之珍品——最喜爱巴黎圣教堂。”
“巴尔贝克教堂部分属于罗曼式吧？”
“不错，是罗曼式，这种风格本身就极为古板，比不上后来哥特式建筑。哥特式优美、新颖，石头都精雕着花边。巴尔贝克教堂确有点与众不同，你既然到那里，这个教堂当然值得游。如果哪天下雨你无处可去，可以进去看看图维尔①墓。”——
讲中，或者在他即兴谈话中，他少不塞进句俏皮话，作为自己标志——或者说签名。在这点上，决无偏袒之嫌，因为向反对这种俏皮话，二十句中有十九句都是危险。”
“是。想德国皇帝最近电报定不合您口味吧。”
父亲说。
德-诺布瓦先生抬眼看下天花板，仿佛在说：“啊！这家伙！首先，这是忘恩负义，不仅仅是错误，而且是犯罪，可以说是骇人听闻蠢事！其次，如果没有人加以制止，那
这个赶走俾斯麦人①很可能渐渐抛弃俾斯麦全部政策，到那时，谁也不知道会发生什。”——
①即德国皇帝威廉二世，他迫使俾斯麦辞职与英恶交。
①图维尔（1642-1701），法国元帅。
“您出席昨天外交部宴会吗？脱不开身。”父亲说。
“没去，”德-诺布瓦先生微笑着回答，“坦白地说，没去，而是参加另个完全不同晚会。去位女士家吃饭，你们大概听说过她，就是美丽斯万夫人。”
母亲控制住阵战栗，因为她比父亲敏感，她已经为他即将感到不快而担忧。他不快往往最先被她感知，就好比法国坏消息最先在国外，然后才在国内被人知晓。但是，她想知道斯万夫妇接待些什人，于是便向德-诺布瓦先生打听他在那里遇见谁。
“天……去那里似乎主要是……男士们。
“丈夫告诉，先生，说您可能在近两三年夏天让他和您道去西班牙，真为他高兴。”
“是，这是个很诱人计划。很高兴，很乐意和您同旅行，亲爱朋友。您呢，夫人，您打算怎样度假？”
“不知道。也许和儿子同去巴尔贝克。”
“啊！巴尔贝克是好地方。几年以前去过。那里正在兴建漂亮别致别墅，想您会喜欢那里。不过，您能告诉为什看上这个地方吗？”
“儿子很想看教堂，特别是巴尔贝克教堂。最初有点担心，生怕旅途劳累，特别是吃住不便，会影响他健康。不过最近听人说那里盖家很好饭店，里面有他所必需舒适设备，那他可以住些时候。”
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