第
章当年
陈长杰
舅舅叫姜大山，在武汉机务段当扳道工。陈长杰能来武汉机务段当司炉，便是舅舅介绍。姜大山矮胖，红脸膛，爱喝酒，喝酒爱说，知道
来武汉机务段多长时间
吗？三十多年，不凭别，凭老资格，在武汉机务段还是有些面子哩。还爱说，段上有两个副段长，三十多年前，跟块儿扳过道岔。至于三十多年过去，为啥别人成副段长，他还在扳道岔，陈长杰没敢当面问。只是看到，舅舅上班下班，路上碰到熟人，有人喊他“姜师傅”，有人就喊声“老姜头”；他主动与人打招呼多，别人主动与他打招呼少；便知道舅舅自感觉，和大家对他态度，存在落差。不能说舅舅在机务段没面子，没面子怎
能介绍陈长杰到火车上当司炉呢？同时面子也不大，不然怎只能介绍陈长杰当司炉呢？陈长杰当司炉时候，火车还是蒸汽机，火车往前跑，全凭司炉往火车头炉膛里锨锨填煤，燃起炉火，锅炉中产生蒸汽，把火车往前推动；司炉，是机务段体力最重活儿。不过，刚到个地方，两眼抹黑，马上能有个工作就不错。
陈长杰来武汉之后，住在机务段单身宿舍。陈长杰刚参加工作，只能住大宿舍；个宿舍，住二十八个人。二十八个人中，各种工种都有，有扳道工，有巡道工，有机修工，有副司机，有司炉，等等。这些工种，上班都行走在铁路线上，出工就是三五天，出车也是三五天，二十八人宿舍，平日在宿舍睡觉，有十来个人就不错；有时只有三五个人；特殊情况，宿舍个人都没有。陈长杰来武汉时带着儿子明亮，当时明亮才三岁；明亮不是机务段职工，机务段不给分配床位，明亮便跟陈长杰挤在个铺头上。好在宿舍流动性强，平日睡觉人不多，多出个孩子，倒也没人计较。陈长杰出车，就把明亮个人留在宿舍。明亮从三岁起，就会端着饭盒到食堂打饭。陈长杰出车就是三五天，白天还好些，晚上天黑，明亮便有些害怕。明亮常问句话是：“爸，你这回出车，啥时候回来呀？”陈长杰：“别老问，不出车，咱俩吃什呀？”
武汉机务段职工有五千多人，陈长杰刚来时，除舅舅，谁都不认识；对同事，慢慢才熟悉起来；刚当司炉，如何往炉膛里填煤，火车启动时填多少，跑起来填多少，多快速度填多少，平原上填多少，山路填多少，填煤又如何省煤，都有诀窍，切都要从头学起；父子俩睡单身宿舍，等于在武汉上无片瓦，下无立锥之地；陈长杰来武汉之后，没想过再成家这件事。陈长杰早年爱说话，现在不爱说话；早年爱说笑话，现在不爱说笑话。不知不觉，三年就过去。
这年四月三十号晚上，机务段举办职工联欢晚会，庆祝五国际劳动节。所谓联欢，就是机务段各个单位，如车务处、地勤处、保障处、车站处、后勤处
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