“
不会理你
说话
——抑或说话是被它们覆盖着老太太本人？
“别管她，陌生人。把她交给们。别管她，陌生人。”
埃克索再次挥动锄头，锄头在空气中划过，好像划过浓稠水，不过还是命中目标，有几只被打散，但更多又赶过来。
“把她交给们，陌生人，”老太太又说道。这次埃克索突然想到，说话人指不是生命垂危陌生人，而是比特丽丝。恐惧感扎进他心里，像深不见底洞，他转头去看芦苇丛中妻子乘坐那只筐子，发现筐子周围水中纷纷扰扰，尽是手臂和肩膀。同时，
大群精灵从侧往他自己乘坐筐子上爬，差点把筐子掀翻，幸好筐子里已经有很多精灵，起到压舱作用。但是，它们爬上来，只是为由此进入旁边筐子。埃克索看见其他精灵正聚集到比特丽丝盖兽皮上，他喊声，从船舷爬出去，落在水里。水比他想象更深，直到腰部，但他只是打个冷颤，便立即发出声武士吼叫，那声音似乎来自遥远记忆。他把锄头高高举在头顶，摇摇晃晃朝筐子走去。精灵在拉他衣服，而且水感觉像蜜样稠，他锄头砸在自己筐子上，武器在空中划过速度慢得让人心急，但旦落下，精灵纷纷落水，比他想象还多。接下来锄头，产生更大破坏——这次锄头刃口肯定是朝外，那被他砸飞到阳光之中，难道不是带血肉吗？然而，比特丽丝仍然遥不可及。她怡然自得地在水上漂着，精灵在她周围越积越多，有来自陆地，从河岸草丛中拥出来。有些甚至黏附在他锄头上，他手松，让锄头落在水里。突然之间，他只希望能赶到比特丽丝身边。
他踩着泥巴涉水而行，穿过野草，穿过折断香蒲丛，但比特丽丝显得更加遥远。接着又传来陌生人声音。这时埃克索在水里，位置较低，看不见她，但他能想象出老太太样子，清清楚楚印在脑海里，令人惊讶：她瘫倒在自己船上，早晨阳光照着，精灵们在她身上自由自在、到处乱跑，这时她话传入他耳中：
“别管她，陌生人。把她交给们。”
“诅咒你，”埃克索边咬牙骂着，边艰难地往前走。“绝不会丢开她，绝不会。”
“你可是个明智人啊，陌生人。你很早就知道，她病已经没救啦。你到时候怎
能承受呢，那即将发生在她身上事情？你希望这天快快到来吗？好让你看着最爱人痛苦地抽搐，而你除在她耳边说几句好话，毫无其他办法？把她交给们吧，们会减轻她痛苦，和之前们为很多人做样。”
“诅咒你！不会把她交给你们！”
“把她交给们，们保证，她将不再感到疼痛。们将在河水中把她洗净，岁月痕迹会从她身上消退，她就像在场愉快梦里。要留着她干什呢，先生？除动物被杀那样痛苦，你还能给她什呢？”
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