他
脚，而是看他脚后面什
东西，在船尾部。他转过身，阳光斜射过来，照得他眼花，无法看清楚那儿有什东西在动。
“是老鼠吗，夫人？”
“它们怕你，陌生人。有
下子也怕
，但最后点点耗尽
气力。要不是你来，这时候它们肯定全在身上。”
“等等，夫人。”
他举起只手遮着太阳，迈步朝船尾走去，眼睛盯着黑暗中那堆东西。缠在起网，条堆成团水淋淋毯子，件类似于锄头长柄工具横放在湿毯子上。还有个没有盖子木箱——渔夫用这种箱子来装抓到鱼，以保持新鲜。他朝里面看，却发现箱子里装不是鱼，而是剥皮兔子，数量不少，密密匝匝堆着，细小腿好像都缠在起样。就在他看着时候，那大堆肌肉、手肘、脚踝突然动起来。埃克索往后退步，同时看到只眼睛睁开，接着又只也睁开。后面有声响，他转过身去，船另边仍然沐浴在橘色光亮之中，老太太缩在船头，浑身上下爬满小妖精，多得数不清。初看之下，她似乎颇为享受，那些又瘦又小家伙在她破衣服里、脸上、肩膀上跑来跑去，好像都急着表达对她喜爱。这时候越来越多小精灵从河里冒出来，纷纷往船上爬。
埃克索弯腰去拿那件长柄工具，但他也被种静谧感包裹住，发现自己从乱糟糟渔网中抽出工具时，悠闲自在得出奇。他知道越来越多精灵从水里冒出来——多少已经上船呢？三十？四十？——它们声音合在起，在他听来，好像是孩子们在远处玩耍。他并非完全心不在焉，还知道把那个长柄工具举起来——是把锄头，肯定没错，朝上那端不是有上锈刃口吗？抑或是又个精灵趴在上面？——然后挥下来，砸在正朝船边上爬那些小手指、小膝盖上。接着，又挥第二下，这次砸向有剥皮兔子那只箱子，更多精灵正从里面往外跑。不过，他直算不得什剑客，他所擅长是外交，如果有必要话，还有阴谋。但是，外交为他赢来信任，他又何曾背叛过？恰恰相反，是他自己被人背叛，可他总还能挥动两下武器吧，现在他就要挥起锄头，东打西砸——他不是该保护比特丽丝，不让这群东西侵犯她吗？可是它们不停地拥过来，越来越多——还是从那个箱子里出来吗？或者是从浅水里爬上来？现在它们是不是已经围住在筐子里睡觉比特丽丝？锄头最后那下子起点效果，有几只掉进水里，接着又是下子，有两只甚至三只飞出去，那位老太太只是个陌生人，与自己妻子相比，他对她能有什义务呢？但她就在那儿，这个陌生女人，被堆蠕动精灵覆盖着，几乎看不见。埃克索走到船另头，举起锄头，在空中抡圈，在不伤害陌生人情况下，尽可能扫开些。可它们却不肯轻易放手！现在呢，它们竟然胆敢对他
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