索悄无声息地站起身来，走到小屋子
另
侧，只手从熟睡妻子上方扫过，把蜘蛛抓住
。他站会儿，低头看着妻子。她熟睡时候，脸上平静祥和，这种表情现在在她醒时候已经难得见，这幕让他突然有种幸福感，他自己也觉得意外。这刻，他知道自己已经做决定，他又次想唤醒妻子，跟她说这个消息。但他明白这会是个自私行动，而且，他怎
能肯定妻子会有什反应呢？最后，他静静地回到凳子旁，坐下时候，他想起那只蜘蛛来，缓缓摊开手掌。
之前坐在外面凳子上等待天亮时候，他曾努力回想，自己和比特丽丝当初是怎谈起出远门念头。当时他想，他能回忆起某个晚上两人就在这间屋里谈过次，可是现在呢，看着蜘蛛在手掌边缘跑圈，落在泥土地面上，他突然感到很确定：第次提及这个话题，就是穿黑色破布陌生人经过村庄那天。
那是个灰蒙蒙上午——难道已经是去年十月事情？——埃克索正沿着河边条垂柳匝地小路大步往前走。他从地里回来，匆匆忙忙赶回巢穴，可能是回去拿工具，或是工头下新命令。这时，右边灌木丛里突然传来阵响亮人声，他停下脚步。他第个念头是来食人兽，迅速在周围搜寻石头或木棒。随即他意识到，说话声音——都是女——虽然愤怒、激动，却没有食人兽袭击时那种恐慌。不过，他还是坚定地穿过排刺柏丛，来到片空地上，看见五个女人紧紧站在起——谈不上青春年少，不过也都是生儿育女年纪。她们背对着他，仍然在冲远处什东西叫喊着。他都快走到跟前，其中个女人才惊讶地注意到他，接着其他女人也都转过身来，有些傲慢地打量着他。
“哎呀呀，”其中位说道。“是巧合吧，也许不仅仅是巧合呢。她丈夫来啦，也许能让她明白点儿。”
最先看到他那个女人说：“
们让你妻子不要去，可她不听。她坚持要给那个陌生人送吃，那很可能是个魔鬼，要不就是乔装改扮什妖精。”
“妻子有危险吗？女士们，请你们把事情讲清楚。”
“有个奇怪女人，上午都在们这儿晃来晃去，”另个女人说。“头发披到背上，穿着黑色破布做斗篷。她自称是撒克逊人，可穿着和们见过撒克逊人都不样。们在河岸上洗东西时候，她打算从们身后悄悄爬上来，不过们及时发现，把她赶走。但她直回来，有时候好像因为什事情很伤心，有时候又找们要吃。现在们觉得，先生啊，那时候她直在冲你妻子施咒，因为比特丽丝定要往魔鬼那儿跑，今天上午就已经两次，们只好拽住她胳膊。现在她把们都赶开，跑到老刺树那儿去，现在魔鬼就坐在那儿等着呢。先生，们尽力拦她，可她身上肯定有魔鬼力量，像你妻子这瘦、这
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