“埃克索啊，这个红头发
女人是你凭空想出来，而且她还是个傻瓜，竟然去担心几个孩子游戏。”
“
当时正是这
想，公主。孩子们哪能伤害到们呢，不过是外面天气不好，他们找点乐子而已。
为像现在这样上
年纪，而是不希望脑袋在昏暗中撞上屋梁。当时孩子可能在跟他说话，讲什好笑事，两人都在大笑。可是现在呢，和之前在外面时候
样，他脑子里片模糊，越集中精力，那些片段似乎就越不清晰。也许这切都是个老傻瓜想象。也许上帝从来没有赐予他们孩子。
你可能会想，埃克索为什不去找其他村民帮助他回忆往事呢？但这可能不像你想得这容易。因为在这个群体中，人们很少谈论过去。倒不是说这是什禁忌。是说，过去消失在片迷雾之中，就像沼泽地上雾气样。这些村民就从没想过要去回想往事——哪怕是刚刚过去事情。
举个例子吧。有件事已经让埃克索心烦很长时间：他肯定，不久前村子里有个女人，长长红色头发——大家认为这个女人对村庄很重要。有人受伤或生病，大家就立即去请这个红头发女人，她有高超治疗技能。可是，现在哪儿也找不到这个女人，好像也没人去想这是怎回事，她不在，都没人表示遗憾。有天上午，埃克索和三个邻居起挖开霜冻土地时，提起过这件事情，从他们反应来看，他们是真不明白他在说什。其中位还停下手中农活，努力回想，但最后还是摇摇头。“肯定是很久很久以前事情，”他说。
天晚上，他跟比特丽丝提起这事。“也不记得这个女人，”比特丽丝说。“也许你是出于自己需要，想出这个女，埃克索，虽然你身旁已经有个妻子，腰板比你自己还直呢。”
这是去年秋天什时候事情，当时周围片黑暗，两人并肩躺在床上，听着外面雨打房屋声音。
“公主，这多年你确点儿也没老，”埃克索说道。“但这个女人不是想象出来，只要花点时间想想，你自己也会记起来。个月前，她就在们家门口，友好地问们，需不需要她带点什东西来。你肯定还记得吧。”
“可她为什要给们带东西呢？她是们亲戚吗？”
“想不是亲戚，公主。她就是好心帮忙。你肯定记得吧。她常到门口来，问们冷不冷、饿不饿。”
“埃克索，想问是，她为什要单单把们挑出来，要帮们忙？”
“当时也感到疑惑，公主。还记得，当时想，这个女人专门照顾病人，可们两人和村里其他人样健康啊。难道有消息说要发瘟疫，所以她来看看们？可结果呢，没有瘟疫，她就是好心帮忙。现在们谈起她，就能回想起更多事情。她就站在那儿，跟们说，孩子们骂们，不用去理会。就这样。后来们就没见过她。”
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