林顿勋爵
时代不时会造访达林顿府。事有凑巧，有天晚上由
临时充当他贴身男仆，查尔斯先生就跟说起，多年前他造访拉夫伯勒府时跟家父曾有过
面之雅。拉夫伯勒府是实业家约翰·西尔弗斯先生宅第，家父在其事业巅峰时期曾在那里服务
十五年之久。他对家父真是没齿难忘，查尔斯先生对说，就因为在他那次造访期间发生个小小插曲。
令查尔斯先生愧悔不已是有天下午，他居然纵容自己跟另外两位客人起喝得酩酊大醉——姑且只将这两位绅士称呼为史密斯先生和琼斯先生，因为在某些社交圈子里很有可能有人还记得他们。在喝个多钟头以后，这两位绅士临时起意，想开车前往周边几个村子兜兜风——那个时候汽车还是样挺新奇玩意儿。他们劝说查尔斯先生跟他们起去，由于司机不巧正在休假，于是就请家父暂代司机之职。
旦上路之后，史密斯和琼斯先生尽管都已是十足中年人，其行为举止却像是学童般轻佻幼稚，路上高唱粗鄙俚俗小曲儿，对沿途所见之事物风景所发评论更是粗鄙不堪。尤有甚者，这两位绅士在当地地图上注意到附近有三个村庄，名字分别叫作莫菲、萨尔塔什和布里戈恩。现在已经不能完全肯定确切村名，但重点是它们让史密斯和琼斯先生想起杂耍剧场里出表演，叫作“墨菲、萨尔特曼和布里吉德猫”，您也许也听说过。在注意到这奇妙巧合后，这两位绅士就燃起去这三个村子探究竟雄心——权当是为向这三位艺人致敬。照查尔斯先生说法，家父在已经遵命带他们去过个村子，正要进入第二个时候，史密斯或是琼斯先生注意到这个村子是布里戈恩——也就是说，照艺人姓氏顺序话这应该是第三个，而非第二个。于是他们愤怒地要求家父马上掉转车头，以便“以正确顺序”依次参观这几个村子。这样次折返势必大大增加行车里程，不过，查尔斯先生向保证，家父将其当作完全合情合理要求，毫无异议地接受下来，而且之后表现也几乎是如既往地彬彬有礼、无可挑剔。
可是史密斯和琼斯先生注意力现在已经被吸引到家父身上，而且无疑已经对车窗外景物感到相当厌烦，于是就继之以对家父“错误”大声嘲骂以自娱。查尔斯先生犹记得他对于家父表现大为惊叹，因为家父没有流露出丝毫不安或是恼怒迹象，仍旧镇定自若地继续开车，其表情既充满个人尊严，又随时乐于效力帮忙。然而家父沉着镇定却没有办法再持续下去。因为那两位绅士在厌倦对家父肆意辱骂之后，居然开始议论起招待他们主人——也就是家父雇主约翰·西尔弗斯先生。而且其措辞越来越卑劣和恶毒，就连查尔斯先生都听不下去——至少他是这样声称——不得不出言制止，暗示这样议论是颇为失礼。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
