②1俄尺合0．71公尺。
骑手们三次排成行列出发，但每
次都是有人
马冲出
行列，他们只得又从头再来。起点评判员，谢斯特林上校都已经弄得有点发火，到最后他第四次叫“出发！”骑手们才齐出动。
所有眼睛，所有望远镜从骑手们整列待发时候起就都已转向这五光十色群。
“他们出发！他们出动！”在期待沉默之后从四面
线相遇，弗龙斯基亲切而带鼓励地向他点点头。只有个人他却没有看见，那就是他劲敌，骑在“斗士”上马霍京。
“不要性急，”科尔德对弗龙斯基说，“记住件事：在临近障碍物时候不要控制它，也不要鞭打它；让它高兴怎
样就怎样。”
“好，好，”弗龙斯基说，接过缰绳。
“要是你能够话，就跑在前头；但是即使你落在后面也不要失望，直到最后分钟。”
牡马还没有来得及动动，弗龙斯基就已灵活矫健地踏上装着铁齿马镫，轻快而又牢稳地坐在那咯吱作响皮马鞍上。把他右脚也伸进马镫，他很熟练地在手指间把两根缰绳弄齐，而科尔德就松开手。好像不知道哪只脚先迈步好，佛洛佛洛突然用长脖颈拉直缰绳，好像装着弹簧样动起来，使骑在它柔韧背上骑手摇晃着。科尔德加快脚步，跟在后面。兴奋牝马使劲地把缰绳会拉向这边，会又拉向那边，想把骑手摔下来，弗龙斯基竭力想以声音和手来使它镇静，但是没有用。
他们向出发点走去，已走近筑着堤坝小河。有骑手在前面，有在后面，而这时弗龙斯基突然听到背后有马驰过泥地声音，他被骑在那匹蹄，两耳下垂“斗士”背上马霍京追过去，马霍京微微笑，露出口大牙齿，但是弗龙斯基却生气地望着他。他本来就不喜欢他，现在更把他看作最可怕对手，他生气是他在他身边疾驰过去，惊他马。佛洛佛洛突然抬起左脚奔驰起来，跳两下，由于拉紧缰绳很恼怒，换成颠簸快步，使骑手颠簸得更厉害。
科尔德也皱起眉头，差不多跑步似地跟在弗龙斯基后面。
二十五
参加这次赛马共有十七个士官。赛马将在亭子前面周围四俄里①大椭圆形广场举行。在赛马场上设置九道障碍物：小河；亭子正前面堵两俄尺②高又大又坚固栅栏；道干沟；道水沟；个斜坡；座爱尔兰防寨（最难跨越障碍物之），这是由座围着枯枝土堤构成，在土堤那边有道马看不见沟渠，这样，马就得跨越两重障碍物，否则就有性命之虞；其次还有两道水沟和道干沟，赛马场终点正对着亭子。但是比赛并不在场子里开始，而在离场子百俄丈地方，而横在这段距离当中是第个障碍物，道七俄尺宽筑着土堤小河，骑手们可以随心所欲地跳越或是渡过——
①1俄里合1．06公里。
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