你百倍！”顿
顿，咬牙切齿地道：“你只不过恨他几个月，
却已恨他辈子！”说到最后这几个字时，语音竟是有些哽咽。胡斐听她说得悲切，丝毫不似作伪，不禁大奇，问道：“既是如此，几回要杀他，何以你又三番四次
相救？”袁紫衣道：“是三次！决不能有第四次。”胡斐道：“不错，是三次，那又怎地？”两人说话之际，大雨已是倾盆而下，将三人身上衣服都淋得湿。袁紫衣道：“你难道要在大雨中细细解释？你便是不怕雨，你妹子娇怯怯身子，难道也不怕
？”胡斐道：“好，二妹，咱们进去说话。”当下三人走到书房之中，书童点蜡烛，送上香茗细点，退出去。这书房陈设甚是精雅。东壁两列书架，放满图书。西边排长窗，茜纱窗间绿竹掩映，隐隐送来桂花香气。南边墙上挂着幅董其昌仕女图；幅对联，是祝枝山行书，写着白乐天两句诗：“红蜡烛移桃叶起，紫罗衫动柘枝来。”胡斐心中琢磨着袁紫衣那几句奇怪言语，哪里去留心什书画？何况他甚少，就算看也是不懂。程灵素却在心中默默念两遍，瞧眼桌上红烛，又望眼袁紫衣身上紫罗衫，暗想：“对联上这两句话，倒似为此情此景而设。可是混在这中间，却又算什？”
三人默默无言，各怀心事，但听得窗外雨点打在残荷竹叶之上，淅沥有声，烛泪缓缓垂下。程灵素拿起烛台旁小银筷，挟下烛心，室中片寂静。
胡斐自幼飘泊江湖，如此伴着两个红妆娇女，静坐书斋，却是生平第次。过良久，袁紫衣望着窗外雨点，缓缓说道：“十九年前，也是这个下雨天晚上，在广东省佛山镇，个少妇抱着个女娃娃，冒雨在路上奔跑。她不知道到什地方去好，因为她已给人逼得走投无路。她亲人，都给人害死，她自己又受难当羞辱。如果不是为怀中这个小，她早就跳在河里自尽。
“这少妇姓袁，名叫银姑。这名字很乡下气，因为她本来是个乡下姑娘。她长得很美，虽然有点黑，然而眉清目秀，又俏又丽，佛山镇上青年子弟给她取个外号，叫作‘黑牡丹’。她家里是打渔人家，每天清早，她便挑鱼从乡下送到佛山鱼行里来。有天，佛山镇凤大财主凤天南摆酒请客，银姑挑担鱼送到凤府里去。这真叫作天有不测风云，人有旦夕祸福，这个鲜花般大姑娘偏生给凤天南瞧见。“姓凤妻妾满堂，但心犹未足，强逼着玷污她。银姑心慌意乱，鱼钱也没收，便逃回家里。谁知便是这回孽缘，她就此怀孕，她父亲问明情由，赶到凤府去理论。凤老爷反而大发脾气，叫人打他顿，说他胡言乱语，撒赖讹诈。银姑爹憋肚气回得家来，就此病不起，拖几个月，终于死。银姑伯伯叔叔说她害死亲生父亲，不许她戴孝，不许她向棺材磕头，还说要将她装在
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