“很明显，”
解释说，“那是因为这些历史学家未能搭上鹦鹉螺号航行。”
“没错，”船长笑着回答，“就此而论，现代人并不比古代人先进。找到蒸汽机械动力居然要花好几个世纪！谁知道过
百年后，能不能出现第二艘鹦鹉螺号！进步太慢
，阿罗纳克斯先生。”
“
确如此，”答道，“您船比时代超前个世纪，也许超前好几个世纪。这样秘密却将同它发明者同归于尽，真是大不幸啊！”
尼摩船长没有回答话，沉默片刻后，他说：
“您刚才对提起古代历史学家关于红海航行危险言论，对吧？”
走过来，风度翩翩地递给支雪茄烟，并对说：
“太好啦！教授先生，红海好看吧？海中掩藏宝藏奇妙无穷，您都看得过来吗？红海鱼呀，植形动物呀，海绵花圃呀，珊瑚森林呀，还有海边城市遗址，您是不是也有所领略？”
“是，尼摩船长，”答道，“鹦鹉螺号妙不可言，十分适合这类研究。啊！这是条聪明船。”
“没错，先生，鹦鹉螺号聪明、无畏、坚不可摧！它既不怕红海,bao风骤雨，也不畏惧红海潜流和暗礁。”
“确，”说，“红海环境恶劣是榜上有名，如果没有弄错，在古代，它就臭名远扬。”
“不错，”答道，“不过，他们恐惧感是不是言过其实？”
“是又不是，阿罗纳克斯先生，”尼摩船长回答说，仿佛觉得他成红海当家人，“现代船只建造条件良好，船体坚固，靠蒸汽动力机械可以掌握方向，在红海航行并没有多大危险，但对古代船只来说，却是险象环生，凶多吉少。设身处地想想，古代最早航海家乘木船渡海要冒多大风险，他们船板全靠棕绳拼接，用捣碎树脂填塞木版缝隙，然后涂上海狗油脂。他们甚至没有测定方向工具，只是凭感觉在不太熟悉水流中随波逐流。在这样条件下，不发生海难事件才怪呢。但是，在们时代，那些来往于苏伊士和南部海域客运和货运轮船再不必害怕红海怒涛，即使顶着季风航行也
“名气臭得很啊，阿罗纳克斯先生。古希腊和拉丁历史学家们没人说过它好话。斯特拉波〔5〕说，在风季和雨季里，红海航行尤其艰难。阿拉伯人埃德里希曾把红海称作科尔珠姆湾，说红海沙滩埋没过多少过往船只，无人敢在夜间航行。他不客气地说，红海是飓风肆虐之海，那里暗礁凶岛星罗棋布，无论是在水下还是在水上，对航海人‘有百害而无利’。不错，此类言论，在阿利安〔6〕、阿加塔希德〔7〕和阿特米德罗斯〔8〕著作中都可以找到。”
〔5〕斯特拉波，古希腊地理学家和历史学家。
〔6〕阿利安，古希腊地理学家和历史学家。
〔7〕阿加塔希德，古希腊地理学家和历史学家。
〔8〕阿特米德罗斯，古希腊地理学家和作家。
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