第一章 印度洋（5 / 7）

此时，夜幕骤然降临，风潮乍起，排排长浪勉力地轻拍着鹦鹉螺号腰身。

第二天，1月26日，们在东经八十二度跨越赤道，重新回到北半球。

那天，大群角鲨为们保驾护航。这种动物穷凶极恶，由于在印度洋大量繁殖，使得这带海域险象环生。这

作条巨鲸看待呢？这天，在平台上足足呆四分之三时间。凝望着大海。天际并无孤帆片影，只在下午四时许，有艘长轮迎面朝西开来。有阵子，们可以看见轮船桅杆，但它不可能看见紧贴着水面航行鹦鹉螺号。想，这条轮船是属于半岛东方航运公司，它经常来往于锡兰和悉尼之间，必经乔治王岬和墨尔本港。

下午五时，黄昏（在热带，日夜之交黄昏极其短暂）来临之前，贡协议和看到出新奇景象，令们如醉如痴。

那是种可爱动物，照古人说法，有幸遇见这种动物必有好运气。亚里士多德，阿泰内，普林尼，奥皮恩〔3〕等都曾研究过它嗜好，恨不得把希腊和意大利学者们诗才全都用在这个宠物身上。他们称它为“鹦鹉螺”或“蛛蜂”。但现代科学没有沿用这样称号，这种软体动物现在名叫船蛸。

〔3〕奥皮恩，公元3世纪希腊诗人。

不论是谁，只要请教过贡协议这位好小子，他就会告诉你，软体动物门分为五个纲。第纲就是头足纲。头足纲动物有赤身裸体，有则披着外壳或长着内壳。头足纲动物根据鳃数量分为两个科，即二鳃科和四鳃科。二鳃科包括三个属，即船蛸属、枪乌贼属和墨鱼属。四鳃科只有个属，即鹦鹉螺属。如果听完这个介绍，还有哪位木头圪塔再把带吸盘船蛸与长腕手鹦鹉螺混为谈，那就不可原谅。

好家伙，眼前来正是群船蛸，它们正在洋面上逍遥远游。们估算下，不下好几百条。它们腕足有根瘤状腺膜，是印度洋特产。

这些软体动物形态优美，将海水吸入外套动力腔管后喷出，以此推动身体向后运动。它们有八只腕足，其中六只细长，漂游在水面上，另外两只如掌状，迎风张开，犹如轻快风帆。看得清二楚，它们身上有螺旋状波纹外壳，怪不得居维叶把它们比作“画艇”。确是条小船。船是动物分泌物建构而成外壳，动物乘船但不贴身。

“船蛸本来可以自由离开贝壳，”对贡协议说，“但它从来就没有离开过。”

“尼摩船长就是这个样子，”贡协议把话说到点子上，“把他船叫做‘船蛸号’岂不更好。”

鹦鹉螺号在这群软体动物中间差不多穿行个小时。后来，不知道它们受到什惊吓。它们似乎接到个信号，风帆突然全部收藏起来；触手全部收拢，全身蜷缩，贝壳也翻转过来，顿时改变重心，浩浩荡荡船队下子消失在水里。这切转瞬之间便告完成，世界上还没有家舰队可以做到如此步调致。