第二天,1月10日,鹦鹉螺号重新开始水下潜航,但速度快得惊人,估计每小时至少三十五海里。螺旋桨高速运转,弄得目不暇接,当然无法计算出准确转速。
想,电这东西真是奇妙无比,它不仅为鹦鹉螺号提供动力、热量和光明,还能保护它不受外来攻击,将它变成神圣方舟,任何亵渎神明人都休想不遭到电打雷击报应,每每想到这里,就感慨不已,从奇妙机器便立即联想到建造机器工程师,对他们佩服至极。
们直向西挺进,1月11日,们绕过位于东经百三十五度、南纬十度韦塞尔角,它在卡奔塔利亚湾东端。这里礁石仍然很多,但距离拉大,而且在海图上都有明确标识。鹦鹉螺号轻易地躲过左侧莫内礁,右侧维多利亚礁,它们位于东经百三十度、南纬十度,们严格依照这条航线前行。
1月13日,尼摩船长来到帝汶海,看到与海同名帝汶岛,东经百二十二度。该岛面积千六百二十五平方法里,为印度王公所统治。他们自称是鳄鱼子孙,也就是说,他们远祖就是芸芸众生人人敬奉人类始祖。因此,这些有鳞片列祖列宗便在岛国河道上大量繁殖,受到岛民特别崇拜。人人爱护鳄鱼,宠爱鳄鱼,奉承鳄鱼,饲养鳄鱼,把年轻女孩子送给鳄鱼当供品,如果外国人敢动鳄鱼下指头,那恐怕就要大难临头。
不过,鹦鹉螺号与这些丑陋动物并无任何瓜葛。帝汶岛只容们在中午顺便观光阵子,因为大副需要测量船位置。同样,帝汶群岛中罗地小岛,它芳容也只是依稀可见,在马来市场上,罗地美女闻名遐迩。
从罗地岛为起点,鹦鹉螺号在纬度上取向西南,朝着印度洋航行。尼摩船长满脑子奇思妙想,他将把们引向何方?他是不是要回游亚洲海岸?他会不会向欧洲海岸靠拢?个人千方百计要躲开有人居住大陆,不可能做出那样决定吧?那他会不会南下呢?是否要绕过好望角,合恩角,然后挺进南极?最后,他是不是还要重回太平洋,因为在太平洋,他鹦鹉螺号航行起来总是那轻松自如、独来独往。时间会给们答案。
们沿途遇见礁石有:卡蒂埃、希伯尼亚、瑟兰加帕当和斯科特,这是固体阻挡流体最后努力,1月14日,们彻底地背土离地。鹦鹉螺号大大放慢速度,行动反复无常,时而在深水中潜泳,时而钻出水面漂游。
在这段旅途中,尼摩船长对不同深度水层温度进行饶有兴趣测试。在般条件下,要获取这些数据需要动用相当复杂仪器,而且所测结果未必可靠,不管是用温度探测器(玻璃管在深水压力下很容易破碎),还是金属电阻仪表都是如此。但尼摩船长却别开生面,他亲自深入海洋深处测量水温,直接把温度计投入不同水层,可以即时获得准确可靠所需水温数据。
就这
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