几乎是放声大笑，他又说：“真算不得什
大不
事儿。”
但他们之间氛围开始变得局促起来，没法像刚才那样畅所欲言。斯通纳很快站起来，谢过她咖啡，就要离去。凯瑟琳陪他走到门口，跟他道晚安时几乎都是匆匆忙忙。
外面已经漆黑，料峭春寒弥漫在夜空中。斯通纳深深地吸口气，感觉在这样冰凉中身体有种刺痛感。在这些公寓房参差不齐轮廓那边，市里灯火在悬浮于空气薄雾中闪着光。角落街灯虚弱地紧推着封闭在四周黑暗。从那边黑暗中传出笑声忽然打破寂静，延绵好久才消失。后院燃烧垃圾堆中冒出烟味被薄雾留住。当他慢慢地穿过夜晚，呼吸着那股芳香气息，在舌尖上品尝着新鲜夜晚时刻空气时，似乎觉得走进去片刻就足够，自己好像不需要太多。
就这样他有自己恋爱绯闻。
他对凯瑟琳感情在心中缓缓苏醒。他发现自己总是寻找借口，在下午时候去她公寓。想到
本书或者篇文章名字时，他就会记下来，而且故意避免在杰西楼走廊里看见她，这样下午就可以去她住处告诉那本书名字，然后喝杯咖啡，聊聊。有次他花半天时间在图书馆查个参考资料，这个资料可能会强化她论文第二章中他觉得有些吃不准论点。又有次，他辛苦地誊抄份很少人知道拉丁文手稿部分，图书馆里有影印件，这样借着帮她翻译之机打发几个下午。
在他们起度过那些午后时光，凯瑟琳总是显得彬彬有礼，友好，克制。她非常感激斯通纳在自己论文上花时间，投入兴趣，希望不要影响他做重要事情。斯通纳没有想过，她可能把自己当作个有想法教授，她很钦佩，而他帮助虽然友好，但多少超出职责范围。斯通纳觉得自己就像个隐隐约约有些荒唐人物，别人除公事公办地对待外不会感兴趣。当他心里默认自己对凯瑟琳感情后，就尽量小心翼翼，不要以任何方式,bao露出可能会被轻易察觉感情。
有个多月时间，他每周要去两三次凯瑟琳家里，任何次都不会待过两个小时。他害怕自己持续反复出现，她会变得厌烦，所以就尽量谨慎地确信自己能够真正帮到她论文时才过去。他不无自嘲自娱地发觉，为拜访她而做准备，其殷勤程度堪比为讲课所做准备。他心里对自己说，这就够，他只满足于见到她，跟她说说话，只要她还能忍受自己存在。
虽然他殷勤备至，他们起度过那些下午变得越来越压抑。很长时间，两人发现找不到任何话题可说，都啜着咖啡，远远地看着对方，说着“哦……”，话音中带着试探和警戒意味。他们找出好多理由，在房间不安地走来走去，离开对方。他怀着自己不曾料到强烈悲哀心情默念，自己拜访已经渐渐成为她负担，而凯瑟琳谦恭有礼不许她让他意
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