帕格镇人就业机会大多来自亚维尔商店、公司、工厂,以及西南综合医院。小镇年轻人星期六夜晚也几乎都在亚维尔电影院和夜店里度过。城里有座大教堂,好几个公园,还有两个巨大购物中心,只要你真心欣赏且满足于帕格镇不凡魅力,那有这几个去处还是挺惬意。即便如此,真正帕格镇人还是认为亚维尔不过是个不可或缺邪恶之地。帕格修道院脚下那座高高山就好像这种态度象征,它将亚维尔从帕格镇视野中隔开,让小镇居民产生种愉快幻觉,以为亚维尔比它实际所在要再远上好些英里。
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帕格山碰巧还遮住另块地方,块帕格镇历来认为属于自己地方。这就是斯维特拉夫大宅,幢安妮女王时代优雅建筑,漆成蜜金色,被大片林园和田地环抱。它处于帕格镇和亚维尔市中间,属于小镇辖地。
房子在贵族之家斯维特拉夫几代人之间平平安安地传承近两百年,直到二十世纪初家族最后个继承人去世。斯维特拉夫家与帕格镇悠久渊源,就只剩下圣弥格尔及众圣徒教堂墓园里最宏伟座坟墓,以及当地史料和建筑上偶尔可见纹章图样和姓名缩写,就像早已灭绝生物留下足迹和粪化石样。
最后个斯维特拉夫去世以后,大宅几易其主,转手之快令人心慌。帕格镇人总在担心哪天会有地产商来买下大宅,毁大家钟爱这标志性建筑。到五十年代,个叫奥布里·弗雷男子买下这块地方。人们很快知道弗雷家财万贯,是在城里神秘发家。他有四个孩子,还有颗渴望永久定居心。等到传言风起,说弗雷其实是斯维特拉夫家旁系后裔时,镇上人们对他赞许更是骤然达到令人目眩高度。不用说,他已经是半个本地人,自然会效忠于帕格镇,而非亚维尔市。帕格镇上年纪人们都认为奥布里·弗雷到来意味着个福佑时代回归。他会像之前祖先们样,成为对小镇慷慨相救朋友,在每条鹅卵石街道上洒下恩泽与魔力。
霍华德·莫里森还记得母亲阵风般冲进霍普街他家小厨房,带来奥布里受邀出任本地花展裁判消息。母亲种红花菜豆已经蝉联三届最佳蔬菜奖,她真心渴望从她眼中代表旧时代浪漫男子手里接过那只镀银玫瑰碗!
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然而在这个关头,如本地传说中情形般,平地忽起黑云,位邪恶仙子即将登场。
斯维特拉夫大宅终于易入如此令人放心人手中,帕格镇为之欢欣鼓舞,正当此时,亚维尔市却在南边大张旗鼓地建设公造住宅。帕格镇人们不安地得知,新街道正在蚕食着城市与小镇间土地。
人人都清楚战后廉价住宅需求大大增长,可是小镇此刻正为奥布里·弗雷到来而欢欣,未免怀疑起亚维尔市用心,时之间议论纷纷。曾经确保帕格镇自成体天然壁垒——河流和山峰——在疯狂
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