你只要想想帕格镇教区议会有多小，就得佩服它
力量有多大。他们每月在漂亮维多利亚风格教堂会厅里开
次会，几十年来，任何削减这个议会预算、分割其权力或者以更新更大机构吞并它企图，都遭到不遗余力抵抗，至今未能得逞。亚维尔地区议会下面所有地方议会当中，帕格镇是最难驾驭、最爱叫板，也最为独立个。议员们为此感到自豪。
到星期天晚上为止，议会共有十六位男女议员。小镇选民似乎相信凡是乐意在教区议会效力人都有能力胜任，所以十六位议员都是在无反对情况下获得席位。
可是这个上任之初团和气议会现在正身陷内战。有个事件在帕格镇挑起
长达六十余年愤怒仇恨，现在到决定性时刻。两个魅力超凡领导人身后各聚集派支持者。
要想全面解争端起因，就有必要知晓帕格镇人对北边亚维尔市有多不喜欢、多不信任。
肚彩罐系在头顶，只要有根够粗槌子，瞄准时机就能槌砸碎。西蒙脑子里还有孩童般想法，相信整个世界都只是他们个人演出舞台，命运就悬在头顶，路走来不断发出提示，给出征兆，而他总觉得自己受到神启，看见上帝对他眨下眼睛。
西蒙曾经有过几桩明显属于堂吉诃德式事迹，都是在超自然天启指示下完成。好些年前他还是印刷厂初级学徒时候，身上背负着简直没法还得起债，身边还有个刚刚怀孕妻子，他就在匹很被看好赛马“鲁思宝贝”身上押百英镑，结果那匹马跑到倒数第二圈时摔倒在地。还有次，他们刚买下山顶小屋不久，西蒙拿鲁思本想用来买窗帘地毯千二百英镑入股家房屋分时共享公司，公司是亚维尔个不知从哪儿冒出来，话说得天花乱坠熟人开。西蒙投资跟这位经理同人间蒸发，而他虽然怒不可遏、咒天骂地，还脚把小儿子从楼梯半中央踢下去，却始终没有报警。拿钱入伙之前他就知道这家公司有点歪门邪道，所以料到报警话会有些问题难以回答。
不过撇开这些不幸事件不谈，也还是有过运气眷顾、奏效诡计，以及显灵预感。总结起来，西蒙天平总爱往后者倾斜。正是这些时刻令他继续相信命运，相信宇宙给他预留天地绝不仅是守着份吃不饱也饿不死工作干到退休或者干到死。哄骗、捷径、谄媚、裙带，人人都在钻营，现在看来，连小个子巴里·菲尔布拉泽也不例外。
在狭小简陋办公室里，西蒙·普莱斯垂涎三尺地盯着众权贵中间个空位子，仿佛看到真金白银源源不断地撒下，空位子上却没有人展开衣兜去接。
（古昔时光）
非法侵入者
12.43为防止非法侵入者（般需被当场发现侵入他人领地，挟持合法住户）……
——查尔斯·阿诺德-贝克
《地方议会管理条例》第七版
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