“那是什
？”雷蒙德追问。
“
条从船上用无线电传来
消息——这艘船正驶向美国。”
又阵死寂。波洛站起身，微鞠躬。
“先生们，女士们，今晚聚会到此结束。请牢记——明天早，拉格伦警督就会知道真相。”
“你们明白
意思吗？还不明白？就这简单——要解救佩顿上尉，真正凶手就必须俯首认罪。”
他对大家微微笑。
“不错——就是这个意思。现在明白
吧，为什没请拉格伦警督出席今晚聚会？因为不愿意向他透露所掌握全部内情——至少不是今晚。”
他上身前倾，从语气到神态都陡然变，霎时透出危险气息。
“现在告诉你们——知道谋杀艾克罗伊德先生凶手就在这间屋子里。这句话是针对凶手说。到明天，全部真相就会通报给拉格伦警督，听清楚吗？”
“卡洛琳说内政部专家，”嘀咕道，“真没想到竟会是拉尔夫！”
“现在你明白吧，为什会特别留意你在手稿中所表现出‘克制’。”波洛低声道，“虽然你记录案情已尽可能详细——但并非全无保留，对吧，朋友？”
羞惭得无言以对。
“谢泼德医生不愧是最忠实朋友，”拉尔夫说，“他毫无保留地支持，处处为着想。经过波洛先生点拨，才明白藏起来并不是最好办法。应当面对现实，挺身而出。大家知道，在疗养院里没有报纸，根本不知道后来又发生这多事。”
“谢泼德医生堪称谨小慎微典范，”波洛冷冷地说，“但所有秘密都瞒不过，就是干这行。”
房中鸦雀无声，紧张暗流在静默中悄然涌动。此时，那位身布列塔尼装束老妇走进来，手中捧着托盘里有封电报。波洛将电报撕开。
布兰特忽然朗声问道：“您是说凶手就在们中间？而且您还知道——是哪个？”
波洛读完电报，揉成团。
“现在——知道。”
他轻轻拍着手里纸团。
“现在你可以好好解释下那天晚上情况吧。”雷蒙德有点儿不耐烦。
“其实大家都知道，”拉尔夫说，“也不必再补充什。大约九点四十五分离开凉亭，在小径上徘徊阵，盘算着接下来该怎办。承认，并没有不在场证明，但可以对天发誓，从头到尾都没去过书房，根本没看见继父是生是死。不在乎别人怎看，只希望在场诸位能相信。”
“没有不在场证明啊，”雷蒙德嘀咕着，“真糟糕。当然相信你，但现在情况很棘手。”
“不过，案情也因此变得非常明朗，”波洛居然兴高采烈，“真非常明朗。”
们都瞪着他。
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