“对，你来艾克罗伊德先生家之前。”
“是埃勒比少校，先生——”
波洛又接过话来。
“就是他，埃勒比少校。埃勒比少校吸d成瘾，对不对？你陪他去国外旅行，在百慕大遇到
帕克干咳
声：“
明白，先生，您想解些与已故主人有关
问题——他私事。”
“没错。”波洛微笑道，“你是否曾多次进行敲诈？”
“先生！”
男管家触电般跳起来。
“别激动，”波洛不动声色，“别再摆出受冤枉老实人模样，敲诈这种勾当你向轻车熟路，对吧？”
“要
怎样？”见他半天没下文，又追问。
“朋友，姑且这说吧——希望是他。”
他神情中浮起种难以形容凝重感，不敢再问。
到‘落叶松’，仆人就来禀报帕克已经在等候们。进屋时，男管家恭谨地站起身。
“早上好，帕克。”波洛亲切地招呼，“麻烦你稍等下。”
第二天早晨才反应过来，昨晚被“天和”冲昏头脑，未免有些出言不慎。当然，波洛倒也没要求对戒指事情保密；但另方面，他即便在芬利庄园也没提过这件事。据所知，找到戒指这件事除波洛，就个人知道。心中不由萌生出股负罪感，现在戒指风波在金斯艾伯特村传得沸沸扬扬，已经随时准备被波洛训斥顿。
弗拉尔斯太太和罗杰·艾克罗伊德葬礼定于十点举行。场面哀伤而感人，芬利庄园所有人都到场。
波洛也出席葬礼。葬礼刚结束，他就拽着，邀起回‘落叶松’。见他脸严肃，猜测他已经听说昨晚说漏嘴事。但很快就发现，他盘算根本是另个问题。
“知道吗，”他说，“们得行动起来。准备询问名证人，需要你帮忙。们要逼紧他，吓唬吓唬他，定能撬出真相。”
“哪个证人？”十分意外。
“先生，可从来没……从来没有……”
“从没受过这样侮辱是吧，”波洛替他说完，“那，不起帕克，为什那天晚上你无意中听到敲诈这个词之后，就迫不及待地去偷听艾克罗伊德先生书房里谈话？”
“没有…………”
“之前你在谁家做事？”波洛突然发问。
“之前在谁家？”
他脱下大衣，摘下手套。
“让来，先生。”帕克连忙上前帮忙。他将大衣和手套整整齐齐地摆放在门边把椅子上，波洛赞许地看着他。
“谢谢你，好心帕克。”他说，“请坐，有很多话要说。”
帕克低头致谢后才落座。
“知不知道今天早上为什请你来？”
“帕克！”波洛说，“叫他中午十二点去家，现在他肯定已经恭候多时。”
“你有什打算？”瞄他眼，壮着胆子问道。
“只知道点：还不满意。”
“你认为敲诈弗拉尔斯太太就是他？”
“要是敲诈，要——”
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