“他想知道拉尔夫·佩顿
靴子是不是黑色或棕色。”卡洛琳异常严肃地说。
目瞪口呆。发现自己对靴子事情
无所知，完全不明白波洛用意何在。
“是棕色鞋子，”说，“见过。”
“不是鞋子，詹姆斯，是靴子。波洛先生想知道拉尔夫穿去旅店那双靴子是不是棕色或者黑色。这条线索事关重大。”
你可以说智商低
仔细地看着她，她急切地等待着个肯定答复。
“不可能，”说，“艾克罗伊德小姐九点四十五分时候还看见她伯父活得好好。”
她转过身去，似乎浑身力气都丧失
。
“多标致姑娘啊，”边开车离去，边自言自语，“长得真漂亮。”
卡洛琳在家。波洛刚来拜访过，令她喜出望外，觉得自己越发重要。
摇摇头，用探询目光看着她。
“他应该回来，”她说，“真——他真应该回来。”
她恳切地注视着。
“没人知道他下落？”
“你知道吗？”尖锐地问。
事，真假暂且不说，反正也不在乎。真正激起兴趣是，拉塞尔小姐肯定是从落地窗进入客厅；而且她当时气喘吁吁，应该刚小跑阵，证实判断。那
在这之前，她去什地方？顿时想到凉亭和那片丝绢。
“不知道拉塞尔小姐手绢浆过没有？”激动，居然脱口而出。
艾克罗伊德太太吓大跳，这才回过神，起身要走。
“您会向波洛先生解释吧？”她焦急地问。
“哦，当然，没问题。”
“正在帮他破案。”她解释说。
很不安。卡洛琳本来就很难应付，要是她侦探本能再被挑起，还不知会变成什样子。
“难道你准备去追查和拉尔夫·佩顿谈话那个神秘女子？”
“那种事自有办法。”卡洛琳说，“不，这次是波洛先生拜托帮他打听条特殊线索。”
“是什？”问道。
她摇摇头。“不，真不知道。什都不知道。但只要是他朋友，就该劝他赶紧回来。”
没有马上离开，心想她可能还有话要说。但她接下来问题令吃惊。
“他们觉得谋杀发生在什时间？快十点钟时候？”
“没错，”说，“九点四十五分到十点之间。”
“有没有可能更早点？不会是九点四十五分之前吗？”
她又缠着，百般解释她做过事情，好不容易才告辞离开。
客厅女仆在大厅里，她帮穿上大衣。直到此刻才认真打量她，她显然刚哭过。
“上次你说星期五艾克罗伊德先生叫你去书房，是怎回事？”问道，“现在听说其实是你主动找他谈话。”
她垂下眼帘，过会儿说道：“无论如何都要离开这里。”但语气却不那坚定。
没吭声。她替拉开门，刚跨出只脚，她又低声问：“不好意思，先生，有没有佩顿上尉消息？”
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