“没错——钻进死胡同，无路可走。那些指纹可能会让您停滞不前。”
“听不懂，”警督说，“难道你在暗示指纹是伪造
？小说里常有这种套路，但在
办案生涯中还从没遇到。不管它们是真是假——总会让们向前走
步。”
波洛微微耸耸肩，双手摊。
警督把很多张放大后指纹照片拿给们看，从技术角度讲解“环路
“朋友，”波洛认真地说，“也不知道。但可以告诉你：相信当们破解
电话疑云，谋杀案也就真相大白。”
“记得先前你也说过类似话。”好奇地望着他。
波洛点点头。
“推理总绕回这点。”他神色庄重。
“觉得这个问题完全无关大局。”断言。
联合验尸审讯于星期举行。
不想详述此次审讯烦琐经过，否则难免遍遍重复同样程序。警方事先也已交代过，不得披露过多内情。只就艾克罗伊德死因和大致死亡时间提供些证据。验尸官对拉尔夫·佩顿缺席颇有微词，但并未着重强调。
审讯结束后，波洛和与拉格伦警督谈几句。警督脸严肃。
“非常不妙，波洛先生，”他说，“尽量秉公办事，毕竟是本地人，在克兰切斯特也和佩顿上尉打过好几次交道。也不希望他是罪犯——但情况无论从哪个角度来看都很不妙。假设他是无辜，为什
不肯露面？们握有对他不利铁证，可也许经他解释，还是有望澄清。究竟他为什不出来解释下？”
警督话中另有深意，当时并不明白。警方已经向全英国所有港口与火车站发去电报，通报拉尔夫体貌特征，各地警方都已严阵以待。他在城里住处，以及他经常出没各种场所都已布下眼线。如此严密天罗地网，拉尔夫只怕插翅也难飞。他没带行李，而且据目前所解情况看，也身无分文。
“不会这说，”警督提出异议，“不过坦白地讲，也觉得波洛先生未免太过纠缠这细节。们还有更具价值线索，比方说，短剑上指纹。”
波洛举止突然变得非常不可理喻，每当他感到兴奋时就这样。
“警督先生，”他说，“可得谨防走进那个死——死——那个词是什来着——没有出口小路？”
拉格伦警督目瞪口呆，幸亏反应及时。
“你是说别钻进死胡同对吧？”说。
“他在本地名气这大，那天晚上在车站应该有人注意到他才对，”警督接着说道，“可个证人也找不出来。利物浦方面也没有他消息。”
“您认为他去利物浦？”波洛问道。
“哎，这不是明摆着嘛。那个电话从车站打来三分钟之后，开往利物浦快车就启程——这中间定有关联。”
“除非这是有意把你引开。说不定那通电话用意就是这样。”
“这也是种思路，”警督急忙说，“你当真认为那通电话是这个目？”
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