“她来您这儿之前是在谁家干活？”
“恐怕
不记得
。”
此时她
紧张神态中已隐隐浮起
丝怒气。她捋捋头发，这动作似乎有些眼熟。
“这些问题有什
必要吗？”
“那倒不是，”带着惊讶和歉意说，“没想到您会介意，真不好意思。”
“哦，不，当然不，……对她印象很深。”
“据所知，她离开您才刚过年？”
“对。对，没错。您说得很对。”
“那，她在这里工作时候您对她表现还满意吗？对，她服侍您有多长时间？”
“哦，两年吧——记不清。她……她非常能干，保证您定会发现她是个令人满意仆人。不知道她要离开芬利庄园，完全没料到。”
第二天下午，按响马尔比农庄门铃时，心中有些紧张。搞不懂波洛究竟想打听什事。他为什把这项任务全权托付给？是因为他想隐身幕后，就像上次让去盘问布兰特少校样？对方是布兰特还好理解，而这次，就看不出有什意义。
名机灵客厅女仆前来开门，打断思绪。
是，弗里奥特太太在家。被领到间宽敞客厅。在等候女主人时候，好奇地环顾四周，只见间空荡荡大屋子，摆几件不错老式瓷器，几幅漂亮铜版画，地毯和窗帘有些陈旧，看便是位女士房间。
正欣赏墙上那幅巴托洛奇[1]作品时，弗里奥特太太走进来。她身材高挑，褐色头发有些蓬乱，笑容非常迷人。
[1]弗朗西斯科·巴托洛奇（FranciscoBartolozzi，1725—1815），意大利著名版画家。
她怒气消失，又变得困惑起来。
“哦，没有介意，真没有。为什要介意？只是……只是觉得有点奇怪，你知道，就是这样，有点奇怪。”
身为职业医生大优势，就是总能看穿对方是否在撒谎。单凭弗里奥特太太谈吐，眼就看出她确对问题非常介意——简直介意到极点。她坐立不安，心神不宁，这其中显然大有文章。据判断，她是个极不善于说假话女人，所以当她不得不违心作答时，难免就异常局促慌乱。这连三岁小孩都瞒不过。
但很明显，她不想再对多
“能不能介绍下她情况？”又问。
“任何情况？”
“是啊，她是哪里人，父母是谁——这类。”
弗里奥特太太脸更僵硬。
“完全不知道。”
“您是谢泼德医生？”她不太确定地问。
“就是，”答道，“贸然来访，实在冒昧。是想从您这里解下从前受雇于您名客厅女仆情况，她叫厄休拉·伯恩。”
听到这个名字，她笑容顿时消失，友善态度也结冰。她看起来相当不自在，很不舒服。
“厄休拉·伯恩？”她踌躇着说。
“是，”说，“您可能不记得？”
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