“
来告诉你们会发生什
事情，”格斯口气不改，“等说完
，你们必须接受。”
列夫说：“哼！”
维亚洛夫说：“你闭嘴，列夫。接着说，杜瓦。”
“工人
日薪要增加五十美分，”格斯说着，转过去对着霍尔，“而你要接受这个提议。”
霍尔
脸茫然，说：“就这样？”
约瑟夫·维亚洛夫和列夫·别斯科夫走进来。格斯没去跟他们握手。“坐下。”他简慢地说。
维亚洛夫瞥见墙边桌子上报纸，脸上掠过丝愤怒。格斯估计列夫已经被那些头条新闻弄得焦头烂额。
他尽量不去看列夫。这就是勾引格斯未婚妻那个司机，但这切不会妨碍格斯判断力。他本应该朝列夫脸上猛击拳。不过，如果这次会议按计划进行，其结果带给列夫羞辱远比拳更严重，也能让格斯获得更大快感。
位侍者出现在门口，格斯对他说：“把咖啡端给几位客人，再要盘火腿三明治。”他故意不去问他们想要什。格斯观察到每当伍德罗·威尔逊试图胁迫对方时他就会这样做。
他坐下来，打开个文件夹。里面放张白纸。他假装在看上面字。
洛夫买下工厂之前只多十美分，而且……”
“这些都没关系，”格斯打断他，不甚自信地大胆提议，“如果给五十美分，你愿意接受吗？”
霍尔半信半疑：“得跟大家商量商量……”
“不，”格斯说，“你必须现在就做决定。”他暗自祈祷别让对方看出自己心急。
霍尔支吾道：“维亚洛夫同意吗？”
“你工人今天中午之前要回去上班。”
维
列夫坐下说：“看来，格斯，总统派你来跟们协商。”
现在格斯才容许自己抬眼去看列夫。他言不发地盯着他看好会儿。是，他很帅气，他想，但这人靠不住，也很软弱。等列夫开始显得窘迫不安，格斯才开口道：“你他妈是疯吗？”
这话让列夫大吃惊，以至于身子往后闪下，仿佛害怕对方拳打过来：“你说什……”
格斯声色俱厉地说：“美国正在打仗。总统不打算跟你们协商。”他看看布赖恩·霍尔，“也包括你。”尽管十几分钟之前他刚跟霍尔达成项交易。最后他才去看维亚洛夫。“甚至也不会跟你协商。”
维亚洛夫动不动地看着他。他可不是列夫，他并没有被吓住。不过，他脸上没有嘲笑和不屑神情。过好会儿，他说：“那你来干什？”
“维亚洛夫是事。五十美分，这是唯选择。”格斯忍住去擦拭额头冲动。
霍尔探究似盯格斯很长时间。格斯觉得他好斗外表下面有副精明头脑。最后，霍尔说：“们暂时接受。”
“谢谢你。”格斯暗暗舒出口长气，感到如释重负，“你要喝杯咖啡吗？”
“好吧。”
格斯转过身去，终于可以藏起自己脸。他按按铃叫来侍者。
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