艾瑟尔盯
他
眼：“她没想到你会对自己前仆人
消息感兴趣。”
这话暗含着嘲讽，但他没去理会。“你做什
工作？”
“
是《军人之妻》总编辑。负责安排印刷和发行，编辑读者来信那个版，还管钱。”
他不觉暗暗称奇。这等于从管家身份向上跨大步。不过她直都很有组织能力。“猜，是管钱吧？”
“可不觉得。茉黛很谨慎。她知道你不介意把钱花在买茶点、给军人孩子看病，但她不会用你钱进行反战宣传。”
“你是怎受伤？”
他次次跟别人讲受伤经过，已经有些厌烦。“是在索姆河战役第天。都没怎看到战斗。们冲在前面，越过自己这边铁丝网，开始穿越无人区，后来就只记得被人抬上担架，浑身疼得要死。”
“弟弟刚好看见你中弹倒下。”
菲茨想起那个不听指挥下士威廉姆斯：“是吗？他怎样？”
“他和队友攻下段德军战壕，后来没有子弹，就被迫放弃。”
流露爱意。她跟他说话时也和颜悦色，让菲茨猜测他俩可能结婚。
艾瑟尔转过身来，正好撞上菲茨目光。她眉毛挑，嘴巴惊讶地张成O型。她后退步，好像有些紧张，撞到椅子上。坐在椅子里女人恼火地瞪她眼。艾瑟尔咕哝句“对不起”，却并没去看她。
菲茨从座位上站起身，拖着伤腿做这个动作并不容易，但他直凝视着艾瑟尔。她明显打着哆嗦，不知该上前步，还是逃回自己办公室躲起来。
他说：“你好，艾瑟尔。”声音几乎淹没在乱哄哄屋子里，但她大概能从他嘴部动作读出这句话。
她拿定主意，朝他走过去。
他继续着谈话，只为在她说话时看着她脸，这对他是种享受。“是报上登那些东西吗？”他问道，“反战宣传？”
“
菲茨身在医院里时，什战况报告都不知道。“他获得奖章吗？”
“没有。上校告诉他应该至死捍卫自己阵地。比利说：‘什，就像你那样吗？’结果他受到指控。”
菲茨不觉得惊讶。威廉姆斯确会惹这种麻烦。“那你在这里做什？”
“跟你妹妹块儿工作。”
“她没告诉。”
“下午好，菲茨赫伯特勋爵。”她轻快威尔士口音听上去就像段旋律。她伸出手，和他握握。她皮肤变粗糙。
他顺着她客套话回答：“你怎样，威廉姆斯女士？”
她拉过把椅子坐下来。他也跟着坐下时，意识到她已经熟练地将他俩置于毫无亲密关系平等地位上。
“在阿伯罗温纪念仪式上看见你，”她说，“很为你……”她声音卡在喉咙里，她低下头，继续说道，“很为你伤感到遗憾。希望你尽快痊愈。”
“没那快。”他看得出这种关切发自内心。看来她并不恨他，尽管发生那多事情。他有些感动。
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