“那会让各方都尴尬，”当天晚上伯尼·莱克维兹说，“他们已经忘
因为什
开战
。
直在打，只是因为都想获胜。”
艾瑟尔想起戴·泼尼斯太太谈论罢工时说，这些人，旦他们开始斗争，就只想赢。不管付出什代价都不会放弃。她想，如果有个女首相话，不知她会对和平建议作出何种反应。
不过，几天之后她便发现伯尼话说得很准。威尔逊总统建议遭遇奇怪沉默。没有任何国家立刻回应。这让艾瑟尔更加愤怒。如果他们连为什打仗都不知道，怎还能让战争继续下去呢？
周末，伯尼组织次公开会议，讨论德国动议。开会那天早上，艾瑟尔醒来时发现她弟弟穿着卡其军服就站在她床边。“比利！”她叫起来，“你还活着！”
她支付年金，这样话，直到死她都有份收入，哪怕他厌倦——不过她也十分清楚自己有能力让他永不厌倦。
这切令人羞耻、厌恶，她这样告诫着自己。她从此成靠出卖自己过活女人。难道“妓女”这个词还有别意义吗？她永远不能让父母去她切尔西藏身之所，他们马上就会明白这意味着什。
她在乎这个吗？也许不，但还有其他问题。她有更高生活追求，绝不仅仅是舒适享乐。旦成百万富翁情人，她就很难继续从事活动，为工人阶级妇女利益而斗争。她政治生涯也就结束。她会跟伯尼和米尔德里德失去联系，就连跟茉黛见面都会觉得尴尬。
可是她又算什，要从生活中得到这多东西？她不过是小小艾瑟尔·威廉姆斯，生在个矿工小窝棚里！她怎可以对生安逸日子嗤之以鼻？“你应该这幸运。”她对自己说，这也是伯尼常说句话。
还有劳埃德。他应该有个家庭教师，以后，菲茨会付钱让他去所贵族学校上学。他会和上流社会人起长大，过上特权阶级生活。难道艾瑟尔有权拒绝让他得到这切？
她还没有想出答案，等到她坐在跟茉黛共用办公室，打开报纸时候，得知另个惊人消息。12月12日，德国总理特奥巴登·冯·贝特曼·霍尔维格提出与协约国进行和平谈判。
艾瑟尔高兴极。和平！是真吗？比利可以回家吗？
法国总理立刻将这举措形容为种诡计，俄国外交部长指称德国作出“虚伪建议”，但艾瑟尔觉得英国反应才是最重要。
劳埃德·乔治并未作出任何形式公开演讲，推说他正在患喉疾。12月伦敦，大半人口都在感冒咳嗽，但艾瑟尔猜测劳埃德·乔治不过是需要考虑时间。她觉得这是个好兆头。要是拒绝话就会立即作出回应，其他任何情况都有希望。他至少是在考虑和平方案，她乐观地想。
与此同时，威尔逊总统将美国砝码押在和平这边。他建议，谈判第步是交战各方陈述自己目——他们要靠作战实现何种企图。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
