“最后内阁
结论呢？”
“没什
结论。阿斯奎斯会议常常是这样不欢而散，毫无结果。人们都说他过于优柔寡断。”
“真让人泄气。不过，人们对
个和平建议似乎也不会置若罔闻。”
这个男人待她十分认真，跟他交谈让茉黛精神为之振。通常其他男人跟她谈起正事时，多少带着那点儿屈尊纡贵味道。除
沃尔特以外，也就只有眼前这个格斯·杜瓦以平等姿态跟她说话。
这时，菲茨走进来。他穿着灰黑色伦敦外套，而且很显然刚下火车。他戴着眼罩，手里拄着根拐杖。“很抱歉让各位失望，”他对着大家说，“昨晚
必须待在城里。最新政治动
格斯心中喜：“真吗？这还头次听说。”
“当然。这是秘密。不过，外面已经有所传言，诺思克利夫对此大加抨击，称之为‘以谈判求和失败主义’。”
格斯急切地问：“那，兰斯多恩报告被采纳吗？”
“只能说有四个人倾向于他意见：外交部长爱德华·格雷爵士、财政部长麦肯纳、贸易委员会主席朗西曼，以及首相本人。”
格斯觉得又有希望：“这些人都很有实力！”
。”
“哦，倒希望你说是真事。”
“相信马上就会进行官方接触。”
茉黛盯着他。“请原谅，”她说，“还以为你在客客气气地闲聊。但你不是。”她很兴奋。和平谈判，这怎可能呢？
“不，不是在没话找话，”格斯说，“知道你在自由党z.府里有熟人。”
“特别是现在，咄咄逼人温斯顿·丘吉尔已经被踢出来。他直没从达达尼尔海峡远征灾难中缓过来，那是他最爱计划。”
“内阁里到底是谁反对兰斯多恩呢？”
“陆军部长大卫·劳埃德·乔治，他算是国内最受欢迎政客，还有国防部长罗伯特·塞西尔勋爵，财政部头儿阿瑟·亨德森，他也是工党领袖，最后还有海军大臣阿瑟·贝尔福。”
“在报上读到劳埃德·乔治采访报道。他说希望举决输赢。”
“遗憾是，大多数人都赞成他看法。当然，他们少有机会听到任何其他观点。像哲学家伯纳德·罗素那样主张反战人就直被z.府打压。”
“已经不存在什真正自由党z.府，”她说，“现在是联合z.府，内阁中有几位保守党大臣。”
“对不起，说错。不解联合z.府事。不管怎样，阿斯奎斯仍然是首相，他属于自由党，知道你跟不少自由党领袖关系密切。”
“是。”
“所以要听你意见，想知道他们对德国建议态度。”
她仔细考虑着。她知道格斯是谁派来代表——是美国总统在向她提问。她最好给出个准确答案。说来也巧，她恰恰掌握个关键信息。“十天前内阁讨论兰斯多恩勋爵报告，他是前保守党外交大臣，认为们无法赢得这场战争。”
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