“谢谢你，”沃尔特感激地说，“这对
太重要
。”
五
12月2日是星期六，泰-格温有
场狩猎会。菲茨赫伯特伯爵和碧公主因事耽搁，未能从伦敦赶回来，因此由菲茨
朋友宾·韦斯特安普敦代替主人，茉黛女勋爵充当女主人。
战前，茉黛很喜欢这类聚会。女人自然不能参加狩猎，但她喜欢宾客盈门、女人和男人起野餐，也喜欢等着他们熊熊炉火和丰盛晚宴。但眼下士兵正在战壕里受苦，她觉得这些乐事无法带来任何享受。
她告诫自己，个人不能直活在悲惨中，哪怕正在发生战争，但丝毫不起作用。她强颜欢笑，劝大家吃得尽兴，喝得开心，但听到猎枪声音，马上就会想到战场。盘子里美味佳肴她口都没吃，菲茨珍藏多年名贵葡萄酒她连碰都没碰下，酒杯就被撤下去。
“猜到你会这
说。还有个请求。”
“你帮这个大忙，随便什事情都答应！”
“是件十分私密事情。”
“没问题。”
“不得不让你介入这个秘密。”
但似乎没人注意他们这里。弦乐四重奏乐声压住他们谈话。
“抱歉。”格斯说。
“但你说对。”沃尔特笑着，稍稍显露出他乐观，“虽然语气傲慢、强硬，居高临下，但他提出和平谈判。”
“你不知道有多感激你。”
沃尔特警告似举起手：“有件事情必须坦言相告。皇帝身边反对和谈大人物对这建议不屑顾，他们支持不过是给你们总统点面子，他们认为协约国肯定会拒绝和谈。”
这种时候，她讨厌无事可做，因为她唯能做就是思念沃尔特。他还活着吗？索姆河战役终于结束，菲茨说德国军队损失五十万人。沃尔特会不会是其中之？或者他受伤致残，躺在某个医院里？
也许他正在庆祝胜利。报纸无法彻底掩盖个事实：1916年英军花费巨大努力，却仅仅赢得七英里领土。德国人大概觉得有资格庆祝番。甚至连
格斯笑笑：“听上去很吊人胃口嘛！”
“想托你把封信捎给茉黛·菲茨赫伯特女勋爵。”
“哦。”格斯显得若有所思。他猜得出沃尔特偷偷写信给茉黛只能有个原因。“需要十分谨慎，明白，不过没关系。”
“如果你离开德国或者进入英国时被搜查，就说这是封在德国美国人写给他在英国未婚妻情书。信上没写姓名，也没有地址。”
“好。”
“那们就证明他们打错算盘！”
“但愿如此。”
“他什时候会发出这封信？”
“他们还在争论具体措辞。等他们达成致意见，这封信会交给驻柏林美国大使。并请求他把信转交给协约国z.府。”这种类似“传递包裹”般外交把戏倒是十分必要，因为敌对z.府之间没有官方通联手段。
“最好去趟伦敦，”格斯说，“也许可以做点儿迎接准备。”
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