“不！”菲茨大声说，“现在不能停！太早
！”当然，没有人听他
。他惊呆。这等于是告诉德国人攻击马上就要开始。他们现在会爬出防空洞，架好机枪，各就各位等在那儿。
们炮手明明白白给敌人十分钟准备时间！他们本应该
直开火，直到最后分钟，直到二十九分五十九秒。
可是，现在说什
都来不及。
菲茨沮丧至极，不知单单这个失误会让多少人丧命。
副手们高
不允许唱歌，因为敌人在他们前沿能够听见动静。吸烟也同样被禁止。有人开始祈祷。个高个子战士拿出他薪水簿，就着副排长利亚·琼斯微弱手电光，开始填写“最后遗嘱”那页。他用左手写字，这让菲茨认出他是莫里森，从前在泰-格温当过仆人，是板球队左撇子投球手。
黎明来得很早，毕竟仲夏刚过去几天。借着微光，有些人拿出照片来，端详着，亲吻着。这种场面不免令人感伤。菲茨犹豫自己是否也该学着战士们样子，过会儿他终于拿出随身带着照片。照片上是他儿子乔治，大家都叫他小宝宝。他现在十八个月大，但照片是在他过周岁生日时拍下来。定是碧抱他到照相馆拍，因为他身后挂着花草空地背景帘，很俗气。他打扮得不怎像个男孩，穿着白色小上衣，戴着无边童帽，但他圆嘟嘟，十分健康。如果菲茨今天战死沙场，他将来就会继承他伯爵名号。
菲茨估计碧和孩子现在应该是在伦敦。正值7月社交季，尽管时局不稳，但女孩们总要在社交界露面，否则她们还能上哪儿找合适丈夫呢？
天光渐亮，太阳随之升起。阿伯罗温同乡队钢盔闪闪发亮，刺刀上反射着初现晨光。他们中大多数从来没有上过战场。无论输赢，他们都将面临场洗礼。
英军炮火开始猛烈轰炸，密集火力闪着光。炮手竭尽全力，或许这最后努力会摧毁德军阵地。这也定是黑格将军在心里祈祷。
阿伯罗温同乡队被安排第波进攻，菲茨先行步去查看战场，留下几个副职指挥B连。他从那些等待进入战壕士兵身边挤过去，站到射击踏台上，透过沙袋垒起护墙上射击孔向外窥探。
初升太阳驱散晨雾。蓝色天空中，是团团炸弹爆炸后黑烟。菲茨想，天气看来不错，是个典型法国夏日。“真是个消灭德军好天气。”他自言自语道。
菲茨待在阵地上，等待进攻零时到来。他想看看第波进攻会有什结果，应该吸取哪些经验。尽管他在法国几乎当两年军官，但今天是他头次上阵指挥，心里七上八下，生怕指挥上有什闪失，这比自己被杀还要让他紧张。
上面给每个人发份朗姆酒。菲茨喝点儿。尽管胃里下子暖烘烘，可他觉得自己更紧张。进攻零时定在七点半钟。七点过后，所有人都安静下来。
七点二十分，英军炮火停下来。
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