妈妈从柜子里拿出
个铁盒，把蛋糕放在里面。她又切
两片面包，在上面抹油脂，洒点儿盐，也放进铁盒里。所有矿工都带这种铁餐盒。如果他们把吃
用布裹着带到地下，不等到上午小休就会被老鼠吃光。妈妈说：“等你把工资带回家，你餐盒里就会有片煮培根。”
开始比利收入不会太多，但总能为家里补贴些开销。他不知道妈妈能允许他留多少零花钱，最终他能不
指南，长达二百十二页。”他抬起头，“把这个消息告诉井底下人，大家就没什
担心。”
比利对皇室事不太感兴趣。他喜欢是邮报经常刊载冒险故事，私立寄宿学校那些玩橄榄球硬汉抓捕鬼鬼祟祟德国间谍。报纸上说这类间谍在英国各个城镇出没，不过好像阿伯罗温连个都没有，简直让人失望。
比利站起来。“上街。”他宣布说。他从房子前门出去。“上街”是家里通用委婉语，意思是上厕所。厕所在威灵顿街中部，是座低矮砖棚子，瓦垄铁皮屋顶，里面是挖出个大坑。小棚子隔成两半，半男用，半女用。每个隔间有两个坑位，因此上厕所人都是成对进出。没人知道建造者为何选择这种安排，但人们都尽量加以利用。男人目不斜视，言不发，但比利经常能听到女人那边会友善地搭话闲聊。厕所里气味让人窒息，尽管你每天都要经历这些。每次呆在里面时候，比利总是尽量减少呼吸，等出来后再大口喘气。这个地洞有人定期铲除，那人就叫“戴大粪”。
比利回到屋里时候，高兴地看见他姐姐艾瑟尔坐在桌子旁边。“祝你生日快乐，比利！”她喊道，“
专门在你下井前送你个吻。”
艾瑟尔十八岁，比利用不着别人告诉就知道她很漂亮。她长着头红褐色头发，带着自来卷，黑色眼睛顽皮地忽闪着。也许妈妈从前就是这个样子。艾瑟尔穿着朴素黑色连衣裙，戴着佣人戴那种白色棉布帽，这套装束让她显得很耐看。
比利崇拜艾瑟尔。除漂亮，她还十分有趣，很聪明，很有勇气。她有时甚至敢顶撞爸爸。她跟比利讲事情，从来没有人跟他讲过，比如每个月来次插曲，女人所谓“诅咒”，还有让英国圣公会牧师匆匆离开小镇“公然猥亵罪”是什意思。她上学时候直是班里顶尖好学生，她作文《小镇或小村》在《南威尔士回声报》举办比赛上获等奖。她赢得本《卡塞尔世界地图》。
她吻吻比利脸颊。“跟管家杰文斯夫人说们没有鞋油，要去镇上买。”艾瑟尔在泰-格温工作，也住在那儿，那是菲茨赫伯特伯爵大宅，在三里外山上。她把个用干净抹布裹着东西递给比利。“给你偷块蛋糕。”
“啊，谢谢你，艾丝！”比利说。他最喜欢蛋糕。
妈妈说：“要把它放进你餐盒吗？”
“要，谢谢。”
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