爸爸开始读另
个栏目：“作为加冕筹备
部分，白金汉宫出版
本
别显得那
紧张，”他说，“
十岁时候就下井。父亲是被他父亲背到井下，那时候他才五岁，从早上六点直干到晚上七点。从十月到第二年三月，他就没见过太阳。”
“没紧张。”比利说。这不是真话，他已经害怕得浑身僵硬。
不过外公心眼好，没再往下说。比利喜欢外公。妈妈把比利当个小孩子，爸爸又严肃又尖刻，外公却十分宽容，把比利当成大人样跟他说话。
“你们听听这个。”爸爸说。他从来不买邮报，说那是右翼破烂抹布，但他有时会把别人看过报纸带回家，用轻蔑声音读报，嘲弄统治阶级愚蠢虚伪。
“戴安娜・曼纳斯夫人被人批评在两场不同舞会上穿同样礼服。拉特兰公爵这位幺女曾在萨沃伊舞会上获得‘最佳女士服装奖’，当时穿是低肩骨质胸衣和带箍长裙，凭此拿到二百五十金币奖金。”他放下报纸，说道，“这笔钱至少是你五年工资，比利。”他继续念道：“但在温特顿勋爵和F.E.史密斯于克拉里奇酒店举办聚会上，她穿同套礼服，这让鉴赏行家面露不悦之色。常言道，好事过头也就变成坏事。”他从报纸上抬起头来：“妈妈，你最好把那条裙子换掉。”他说，“你不想让鉴赏行家面露不悦吧。”
妈妈没觉得有什好笑。她穿着件旧棕色羊毛连衣裙，肘部打补丁，腋下有片污渍。“要是有二百五十金币，看上去绝对不会比‘大粪夫人’戴安娜逊色。”她不无挖苦地说。
“那当然。”外公说，“卡拉总是那漂亮，就跟她母亲样。”妈妈名字叫卡拉。外公转向比利：“你外祖母是意大利人。她名字叫玛丽亚・亚费罗娜。”比利知道这个，但外公总喜欢重复别人听过故事，“你母亲就是从她那儿继承乌黑发亮头发和可爱黑眼睛，你姐姐也是。你外祖母是加地夫最漂亮女孩——是把她娶到手！”他下子又显得伤心起来，“那真是美好时候啊。”他平静地说。
爸爸不以为然地皱起眉头，这种话题让人想到情欲和肉体——但妈妈被自己父亲赞美得高兴起来，她笑，把他那份早餐摆在他面前。“哦，可不是嘛，们姐妹几个都被人当成美人。要是们有钱买丝绸和蕾丝，们就可以让那些贵族知道什才算漂亮女孩。”
比利很吃惊。他从来没想过自己母亲漂不漂亮，虽然星期六晚上她打扮好去礼拜堂时显得很动人，尤其是再戴顶帽子。他猜想她年轻时有可能是个漂亮女孩，但这种事情很难想象。
“告诉你，”外公说，“你外祖母家人也很聪明。大舅子是个矿工，可他脱离这份行当，去滕比开家咖啡馆。那种日子你想去吧——海风吹着，整天无所事事，除冲咖啡就是数钱。”
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