大有继续下去
势头。朱先生闻讯后赶回老家，制止
儿子们愚蠢行为，把挂在屋里屋外大小金字牌匾统统卸下来，塞到储存柴禾烂窑里去。
这件事多少干扰朱先生清理赈灾帐目工作，拖延几天才接着
摞明细帐簿走进郝县长办公房。郝县长接过那摞帐簿很激动：“这真是‘有口皆牌’！”当即与朱先生商定时日，要为他以及参与救灾诸位先生设宴洗尘；朱先生避而不答转身就告辞，走到门前说：“如若发现帐目上有疑问尽管追查，朱某绝不忌讳。”郝县长拉着推着又把朱先生拽进门来说：“
还有话跟你说。”朱先生坐下来。郝县长说：“年馑已过，人心稳住。县府新添国民教育科，想请先生出山。”朱先生听笑，说：”你不知道这个人不成器，做点文墨文字事还可以滥竿充数，当起官来自个心里先怯得惶惶，日里不能食夜里不得眠。生就雀儿头戴不起王冠——你饶吧！”郝县长根本不信：“这话不实。单是这次赈灾，先生所作所为无论朝野有口皆碑。卑职以为滋水不乏有识之士，当今最短缺却是清廉人。”朱先生依然不为所动，摇摇头轻淡地申述说：“生不勉强人，人也不经勉强，勉强事是做不好。”说着又站起来告辞。郝县长再开不得口，钦服而不无遗憾地陪朱先生出门，又提出开头话来：“那……你还是择空儿抽天时间咱们聚聚，也好代饥民向诸位先生说句谢承话呀？”朱先生笑着却很果断：“不必。你有这心意，把那笔款子籴成粮食，分给街头路口那些乞丐吧！他们年馑还没过哩！”
县志编纂进入最费神阶段，在找出前人所编几种版本疑问和寥误之后，现在就要进行严格考证，关于本县历史沿革需要大量查阅史料典籍，有关风土人情以及物产特产要到四乡去踏访询问，有关历朝百代本县所出达官名流、文才武将、忠臣义士生平简历需得考证，还有数以百计烈女节妇生卒年月和扼要事迹查核，这
庞杂事项都得由诸位先生分头去做。顶麻烦是对本县山川岭原地貌核查，沟峪，峰溪都得勘测，而这样专门技能测工得到省城去请。朱先生亲自出马到西安，请来主二副三位测工，又雇来三位年轻农人帮他们背行李扛测具，就开始钻山巡河去工作……朱先生决计编出部最翔实最准确可资信赖新县志，那无疑是滋水县部百科全书。大饥馑恐怖在乡村里渐渐成为往事被活着人回忆，朱先生偶然在睡梦里再现舍饭场上万人拥挤情景，像是群饿极狼争夺头仔猪，有时在捉筷端碗时眼前猛然现出被热粥烫得满脸水泡女人脸，影响他食欲……尽管如此，毕竟只是种阴影，他对县志编纂工作更加专注。
白灵不期而至使朱先生又惊诧又喜悦。朱先生在后院吃罢午饭走到前院去阅稿，看见迎
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