整个房间
片死寂。
“是
，”瘦高个男子终于开口，“对这幅图最恰当反应就是无言畏惧。望着它就有点像盯着台碾过来火车头前灯。”男子慢慢转过身，面对伊丽莎白，生生挤出抹微笑，摆出屈尊俯就模样：“辛斯基博士，还有问题吗？”
“只有个，”她厉声质问，“你把
带到这里就是为
教训或者侮辱吗？”
“都不是。”他突然柔声细语，更令人毛骨悚然，“请你来，是想和你共事。你明白人口过剩属于健康问题，这点毫不怀疑。担心你没想明白是，这个问题将会影响到人类心灵。在人口过剩压力下，哪怕是从未想过偷东西人也会为养家口而变成盗贼。而为
，需求却急剧上升。干净水源越来越难以获得。不论以何种生物学衡量标准来看，们人类数量都超过可持续发展极限。面对这种灾难，世界卫生组织——这个星球健康卫生看门人——却浪费大量时间金钱去干治疗糖尿病、修建血库、对抗癌症之类事情。”他顿顿，眼睛直直地盯着她。“所以把你请到这里来，面对面问你世界卫生组织为什
没有勇气正面解决这个问题？”
伊丽莎白彻底被激怒：“不管你是谁，都应该清楚世界卫生组织非常重视人口过剩问题。最近们投入几百万美元，委派医生前往非洲，分发免费避孕套，宣传避孕节育。”
“啊，没错！”瘦高个挖苦道，“然后支更庞大天主教传教士队伍尾随你们去，告诉非洲人如果使用避孕套，他们就都得下地狱。如今非洲又出现个新环境问题——到处填埋着未使用避孕套。”
伊丽莎白竭力保持沉默。在这方面，他说得没错，然而现代天主教徒已经开始抵制梵蒂冈对生育问题干涉。尤其值得提是，梅琳达·盖茨（比尔·盖茨夫人）这位虔诚天主教徒，敢冒天下之大不韪，承诺提供五亿六千万美元，以帮助改善全世界范围内节育状况。伊丽莎白·辛斯基曾许多次公开表示，由于他俩基金会对世界健康卫生所作贡献，比尔和梅琳达·盖茨夫妇理应被封为圣徒。遗憾是，唯具备擢升圣徒资格机构却对他俩努力中体现基督教义精髓视而不见。
“辛斯基博士，”阴影继续道，“世界卫生组织根本没有意识到，当今世界只有个全球性健康问题。”他再次指着屏幕上令人生畏画面——纠缠错杂人类躯体汪洋大海。“就是这个。”他停顿下，“想起你是科学家，或许没有深入研究过经典著作或者高雅艺术，那允许给你展示另幅图，用种你更容易理解语言向你解释。”
房间陷入黑暗，接着屏幕再次亮起。
那是张折线图，伊丽莎白曾看过许多次……而且它总是带给她种诡异感觉，如同宿命般无法躲避。
世界人口增长历史示意图
单位：10亿
200-500万年
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