他又开始踱步：“你想想。地球人口达到10亿花
几千年——从人类诞生
直到19世纪初。接着，在短短百年间，人口数令人震惊地翻番，在20世纪20年代达到20亿。此后，只过五十年，人口数再次翻番，于20世纪70年代超过40亿。你能想象，
们很快就要突破80亿。仅今天天，地球又新增25万人口。25万啊。而这种事情每天都在上演——无论刮风下雨或者风和日丽。照这个速度，每年，地球上就要多出相当于整整个德国
人口。”
高个子男人突然站定，双手按着桌子，虎视眈眈地盯着伊丽莎白：“你今年多大？”
又个无礼问题，但是作为世界卫生组织负责人，她对以外交手腕应付敌对状况轻车熟路。“六十岁。”
“你知道假如你再活十九年，到八十岁时候，你在有生之年会见证世界人口翻两番。辈子——翻两番。想想后果。你肯定知道，你们世界卫生组织已经再次提高预期，估计到本世纪中叶地球人口数将达到约九十亿。动物物种正以种惊人加速度灭绝。自然资源日益减少
缓缓凑近她：“现在让告诉你为什
。”
他不断靠近她，仿佛每向前步都变得更加高大。“假如取张纸，并将其撕为两半……”他在桌边立定，拿起张白纸，哗啦声撕成两半。“然后如果再将这两个半张纸叠放……”他将两边叠在起。
“然后再重复上述过程……”他再次将纸张撕成两半，并叠放在起。
“那现在手上这叠纸就有原来四个厚，对不对？”在阴暗房间里，他双眼像在水中燃烧火焰。
伊丽莎白不喜欢他盛气凌人语气和挑衅姿态。她言未发。
“们来做个假设，”他继续道，凑得更近，“最初那张纸只有十分之毫米厚，而将重复这个过程……比方说，五十次……你知道这垛纸会有多高吗？”
伊丽莎白被激怒。“知道，”她言语中敌意甚至超出自己想象，“它厚度将是十分之毫米乘以二五十次方。这叫做几何级数。可以请问要来这里干什吗？”
男子自鸣得意地假笑着，用力地点下头：“可以，你能猜到实际数值会是多少吗？十分之毫米乘以二五十次方？你知道们这垛纸会变得多高吗？”他沉默片刻：“这垛纸，只需对折五十次，就几乎达到……从地球到太阳高度。”
伊丽莎白并不惊讶。在工作中，几何级数增长骇人威力是她工作中经常要应对。污染循环……感染细胞复制……死亡人数统计。“抱歉也许如果显得有些幼稚，”她毫不掩盖自己恼怒，“但不明白你是什意思。”
“是什意思？”他扑哧笑，“意思就是们人类人口增长历史甚至更为惊人。地球上人口，就像们这垛纸，在最开始时候微不足道……但其增长潜力让人不得不警惕。”
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