爸
病始终没好利落，好几天，歹几天；他自己向来不会留神，稍好
点他便想吃口硬，吃
便又不舒服。他不想恢复福隆，没那个精神；那两个买卖，他也不大经心，他得恢复他马虎，这可是另种马虎，种不能不承认自己衰老马虎。这种马虎是会杀人。
天赐十九，爸七十。天赐愿给爸办整寿，他有会写会画朋友，他得征求寿文寿诗寿图，以减少爸商人气，而增高自己名士身分。爸打不起精神干这个，可是也不便十分拦阻，这是儿子孝心。他已给儿子还不少账——连狄二爷那把扇子开来账条——爽性叫儿子再露手。他还那些账时候，不能不叨唠几阵，可是同时心中也明白，儿子不是为吃喝嫖赌花，是为制衣服买东西，虽然那些破东西没有样看上眼。他想开，儿子本是花钱玩艺，不叫他这
花，他会那花。他看不起云社那群“软土匪”，可是他们也有用处：商会办不动事，他们能办，他们见县官比见朋友还容易。儿子不和他们打拉拢，很好；能和他们瞎混，也好。这年头作买卖不是都得结交软土匪与官场？随儿子便吧，他管不许多。天赐婚事倒是常在他心里，他怕儿子被云社那群人吃去，真要娶个官宦人家小姐来，那才糟。他自己吃过亏。他自己年轻时候，也是迷着心，而老太太娘家父亲爱上他和气与财力，非让他作女婿不可。他辈子没翻过身来。他并不恨老伴儿，可是想起来不免还有惧意。结婚最保险办法是女比男穷，身份低；驸马爷至多会唱四郎探母！是，他得赶紧替天赐张罗着，趁着自己还有口气。先办寿，后办婚事，花吧，反正自己还有多少年活头？福隆都烧，身子落在井里，耳朵还能挂得住？
天赐比妈妈又厉害，先排练虎爷：“虎爷，有人来找
，你站在屏风门外喊‘回事’，明白不？等答声，你再向外喊，‘请’。然后拿着客人名片，举得和耳朵边齐，你，在前面，叫客人跟着，不要慌，慢慢走，眼看着地，会不？来，练习个！”
虎爷想想：“咱哥俩说开，不会；就是会，也不来这套，明白不？你要是不要话，吹！不会耍猴儿玩。告诉你，你那头对哗啷棒是给你买，不是揭根子，懂得交情。就是不干这路钩套圈，明白不？”
天赐脸都气绿。可是没法对付虎爷，虎爷到底是他最老朋友。他也没有辞去虎爷能力；虎爷要是想揍他顿，还真就揍。云社人们是不讲打架。天赐把这口气咽，过会儿反觉得自己很有涵养。同时云社人都很夸奖他，他们决定下次集会讨论牛老者寿文问题。他们非常热心，愿把次好字画陈设借给他用，给他出主意，替他去跑腿。他们就是喜欢别人按照他们排场办事，他们赔上俩钱也愿意；赚几个更好。他们可是暗示给他，到办寿那天他们不
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