在这三个女人中，自然他和纪妈最熟，但熟不就是爱。设若他能爱
话，无疑他最爱四虎子，其次是牛老者，大概他是愿作个男性男子汉。可是他也爱花东西，谁衣裳上有花，他便扑过去；纪妈看出这个来，她可是不敢穿花衣裳。在她简单而可敬心中打算着，假如被辞退，她走时候须穿上
件花衣。设若天赐能抱住她不放，她机会便多
些。她想暗中托四虎子把件蓝布衫卖掉，以便买几尺花洋布；她决不肯动用工钱中文。
可是在执行这条计策之前，她觉出她脚下地已稳固些。有天老刘妈病，得由纪妈下厨房作饭。老刘妈最讨厌别人动她锅碗刀勺。只要她支持得住，决不肯离开厨房。十回有八回，她有病而不告诉人，怕别人占据她地位。由忠诚而忌妒是走狗伟大，而是圣人缺点。这回，她可是不能不离开厨房，因为四虎子发现她手里拿着炒勺，躺在水缸前面，嗓子堵着口痰，口很有将她憋死把握痰。四虎子慌，慌得惊鸡似，越嘣越没主意。直到牛老太太来到，他才把老刘妈卷巴卷巴抱到她屋里去。牛老太太开开自己药库，细细合算番，找出包纸上带“？”号丸子来。牛老太太都文雅官样，就是记药包办法是和送水和卖炭学来，在纸上画不同鸡爪代表药差别与功用：爪朝上是妇科药，五爪是治重病。五爪丸灌下去，老刘妈喘过口气来，可是仍然不能动弹；太太也明白交派下来：非吃四爪丸不准下地。
这样，纪妈便非下厨房不可。往常她每每张罗着帮老刘妈忙，而都被拒绝；老刘妈势力范围是不许别人侵入。四虎子倒能搭把手，如剥剥葱，洗洗米之类不惊人工作。可是四虎子是个“小子”呀；同性不便合作，便给异性些携手机会。纪妈平日除看孩子，次要工作是作些针线活。老刘妈对这个是无可如何，她眼已不作脸。可是她生气：不是她真愿包办切，活活把自己累死，而是愿意切都由她监管，她得在事实上算头份儿。看看太太和纪妈讨论怎
裁，怎作，完全没她事，多难堪！因此，她更得把厨房门关得严严。现在，吃下五爪丸去，任凭纪妈侵略厨房，她觉得生命空虚，像条叫便咳嗽老狗那卧着。
纪妈自己知道不能和老刘妈竞争，就拿切葱丝说，她辈子也不用想能切得那细，像老刘妈切得似。可是她心中痛快点，自要进厨房，她以为便有可以顶老刘妈希望。她点没有替老刘妈祷告快死意思，但事实往往使人心硬些：老刘妈吃五爪丸，也许……呀！个人死会给别人些希望。
更使她高兴是天赐表示态度。她正在煮饭，四虎子奉太太命令，调她急速回营，因为天赐和太太闹翻。四虎子看着饭，纪妈脚尖高仰，脚踵急蹾，头上发髫起落，慌
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