到炎热喧嚣
八月即将结束时，炮声也突然停息
。令人惊诧不已，全城笼罩在
片寂静中，邻居们在街上碰到时，彼此面面相觑，惊疑莫定，生怕即将发生什
意外。这长期杀声不绝之后平静，不仅没有给绷紧神经带来松弛，反而使它更加紧张起来。谁也不知道为什北方佬大炮不响；部队也没有什消息，只听说他们已经大批大批地从环城防御工事中撤出，开到南边保卫铁路去。如果目前确实还有战斗，或者仗打得怎样，如果还在打仗话，谁也不清楚战斗在哪里进行。
这几天唯消息是口头上流传种种说法。报纸因缺乏纸张，缺乏油墨，缺乏人手，从围城开始就相继停刊，因此谣传蜂起，传遍全城。在这焦急沉默中，人群像潮水般涌向胡德将军司令部索取情报，或者聚集在电报局和车站周围，希望得到点消息，无论好坏都行，因为人人都渴望着谢尔曼炮兵缄默能证明北方佬在全线退却，同时南部联盟军部队正把他们赶回到多尔顿铁路以北去。可是没有消息。电讯线路也寂然无声，那剩下最后条铁路上也没有列车从南方开来，邮路也中断。
在尘土和闷热中，秋天悄悄地溜进来，使这突然沉默城市为之窒息，使人们疲倦而焦急心越发枯索和沉重，几乎喘不过起来。思嘉因听不到来自塔拉信息，急得快发疯，可是仍努力保持副勇敢模样；她觉得从围城开始以来已经很久很久，仿佛自己直生活在震耳欲聋炮声中，直到这古怪沉寂降临到四周为止。不过从围城开始至今才过３０天呢。３０天围城生活啊！整个城市已围上密密散兵壕，单调隆隆炮声昼夜不停，络绎不绝救护车和牛车在尘土飞扬大街上路洒着鲜血驶向医院，早已精疲力竭掩埋队将死亡者尸体拖出来，把它们像木头似倾倒在漫无尽头浅沟里。这都是刚刚三十天里事情啊！
而且，从北方佬离开多尔顿南下以来，才过四个月！刚刚四个月呢！思嘉回顾过去那遥远天，觉得它已经恍如隔世，可是，实际上确确才四个月呀！可是仿佛已挨过辈子。
四个月以前啊！怎，四个月以前，多尔顿、雷萨卡和肯尼萨山对她还仅仅是铁路沿线上些地方名字呢。它们如今已成个个战役名称，即约翰斯顿将军向亚特兰大退却时，路上拼命而徒然地打过那些战役名称。而且，桃树沟、迪凯特、埃兹拉教堂和尤它沟也不再是令人愉快地名。它们曾经是些宁静乡村，那里有她不少殷勤朋友；它们是碧绿田野，在那里小河两岸浅草如茵地方，她曾经跟漂亮军官们起野餐过，可如今这切都已成为记忆，去不复返。这些地名也同样成战役名称，她曾经坐过绿茵般草地已被沉重炮车碾得七零八碎，被短兵相接时士兵们拼死脚步践踏得凌乱不堪，被那
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