１８６４年
月和二月接连过去
，凄风惨雨，暗雾愁云，人们
心也是阴沉沉，随着葛底斯堡和维克斯堡两大战役惨败，南方阵线中心已经崩溃。经过激烈战斗，田纳西几乎已全部落入北军手中。不过尽管有种种牺牲，南方精神并没有被推垮。不错，种严峻决心已取代当初雄心勃勃希望，可是人们仍能从阴云密布中找到线灿烂光辉。比如说，去年九月间北方佬试图乘田纳西胜利声势向佐治亚挺进，结果却被坚决地击退。
就在佐治亚西北最远角奇卡莫加，曾经发生过战争开始以来佐治亚土地上第次激烈战斗，北方佬攫取查塔努加，然后穿过山隘进入佐治亚境内，但是他们被南军打回去，受到损失也相当惨重。
在奇卡莫加南军重大胜利中，亚特兰大和它铁道运输起重要作用。朗斯特里特将军部队，就是沿着从弗吉尼亚经亚特兰大往北到田纳西去铁路奔赴战场。这条铁路全长好几百英里，切客货运输已全部停止，同时把东南地区所有可用车辆集中起来，完成这紧急任务。
亚特兰大眼看着列又列火车接连不断地驶过城市，其中有客车，有货车车厢，也有敞篷货车，都满载着吵吵嚷嚷士兵，他们没有吃，没有睡，没有带来运输马匹，伤兵和军需品车辆，也来不及休息，跳下车就投入战斗。结果北方佬被赶出佐治亚，退回到田纳西去。
这是伟大战绩，亚特兰大每想起是它铁路促成这胜利时，便感到骄傲和得意。
但是在整个冬天南方都只能用奇卡莫加胜利消息来提高士气。现在已没有人否认北方佬是会打仗，而且终于承认他们也有优秀将军。格兰特是个屠夫，他只要能打胜仗，无论你死多少人都不在乎，可他总是会打胜。谢里丹名字也叫南方人听胆寒。还有个名叫谢尔曼人，他在人们口头正日益频繁地出现。他是在田纳西和西部战役中打出名来，作为名坚决无情战将，他声望已愈来愈高。
当然，他们中间没有谁能比得上李将军。人们对这位将军和他军队仍抱有坚强信念，对于最后胜利信心也从不动遥可是战争已拖得够久。已经有那
多人死，那多人受伤和终身残废，那多人成寡妇孤儿。而且前面还有长期艰苦战斗，这意味着还要死更多人，伤更多人，造成更多孤儿寡妇。
更糟糕是，老百姓当中已在开始流传种对上层人物不怎信任情绪。许多报纸在公开指责戴维斯总统本人和他进行这场战争方式。南部联盟内阁中存在分歧。总统和将军们之间也不融洽。货币急剧贬值。军队很缺鞋和衣服，武器供应和药品就更少。铁路没有新车厢来替换旧，没有新铁轨来补充被北方佬拆掉部分，前方将领们大声疾呼要新部队，可是能够征集到新兵已愈来愈少，
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