然
她看出来，她是理应如此，因为她是负着什
种使命，种从日本人占据
北平后所得来使命。她自己愿意这样，朋友们愿意她这样，她父母也愿意她这样；这不是使命还是什呢？
在她些男友之中，较比倒是新交几个伶人还使她满意。他们身体强，行动轻佻，言语粗俗。和他们在处，她几乎可以忘她是个女人，而谁也不脸红把村话说出来。她觉得这颇健康。
男人捧女伶，女人捧男伶，已经成为风气，本来不足为奇。不过，她朋友们往往指摘她不该结交男伶。这又给她不少苦痛。凡是别人可以作，她也都可以作，她是负有"使命"人，不能甘居人后落伍。她为什不可以与男伶为友呢？同时，她又不敢公然和朋友们开火，绝对不接受他们批评。她是有"使命"人，她须到处受人欢迎，好把自己老摆在社会最前面。她不能随便得罪人，以至招出个倒彩来。
她忙碌，迷糊，劳累；又须算计，又不便多算计；既须大胆，又该留神；感到茫然，又似乎不完全茫然；有刺激，又仍然空虚。她不知道怎样才好，又觉得怎样都好。她瘦。在不搽粉时候，她脸上显着黄暗，眼睛四围有个黑圈儿。她有时候想休息休息，而又不能休息，事情逼着她去活动。她不知道自己有病没有，而只感到有时候是在雾里飘动。等到搽胭脂抹粉打扮完，她又有自信，她还是很强壮，很漂亮，点都不必顾虑什健康不健康。她学会吸香烟，也敢喝两杯强烈酒。她已找不到自己青春，可也并不老苍。她正好是个有精力，有使命，有人缘，有福气小妇人。
在这奔忙，劳碌，迷惘，得意，痛苦，快乐之中，她只无意中作件好事，她救桐芳。
为避免，或延缓，堕入烟花危险，桐芳用尽心计抓住二小姐，她并不十分恨恶招弟，也不想因鼓励招弟去胡搞而毁灭招弟。她是被人毁害过女人，她不忍看任何青春女子变成她自己样子。她只深恨大赤包与日本人。她不能坐候大赤包把她驱逐到妓院去，入妓院，她便无法再报仇。所以，她抓住招弟作为自己掩蔽。在掩蔽后面，她只能用力推着它，还给它时时添加点土，或几根木头，加强它抵御力。她不能冷水浇头劝告招弟，引起招弟不快；招弟讨厌她，她便失去掩蔽，而大赤包枪弹随时可以打到她。
招弟年轻，喜欢人家服从她，谄媚她。在最初，她似乎也看出来，桐芳亲善是种政略。可是，过几天，以桐芳能说会道，多知多懂，善于察颜观色，她感到舒服，也就相信桐芳是真心和她交好。又过些日子。她不知不觉信任桐芳，而对妈妈渐次冷淡起来。不错，她知道妈妈真爱她；但是，她已经不是三岁小娃子，她愿意自己也可以拿个半个主意，不能诸事都由妈妈替她决定。她不愿
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