都空闲起来。只有冠晓荷"马不停蹄"。可是，他并没奔走出什
眉目来。和大赤包转
两天，他开始明白，政治与军事
本营都在天津。北平是世界城园，文物宝库，而在政治与军事上，它却是天津附属。策动侵华日本人在天津，最愿意最肯帮助日本人华人也在那里。假若天津是唱着文武带打大戏，北平只是
出空城计。
可是，冠晓荷并不灰心。他十分相信他将要交好运，而大赤包鼓励与协助，更教他欲罢不能。自从娶尤桐芳以后，他总是与小太太串通气，夹攻大赤包。大赤包虽然气派很大，敢说敢打敢闹，可是她心地却相当直爽，只要得到几句好话，她便信以为真去原谅人。冠晓荷常常方面暗中援助小太太，方面给大赤包甜蜜话听，所以她深恨尤桐芳，而总找出理由原谅她丈夫。同时，她也知道在姿色上，在年龄上，没法与桐芳抗衡，所以原谅丈夫仿佛倒是种无可奈何败中取胜办法。她交际，她热心帮助丈夫去活动，也是想与桐芳争个各有千秋。这回在城亡国辱之际，除凑不上手打牌，与不能出去看戏，她并没感到有什可痛心，也没想到晓荷好机会来到。及至听到他言论，她立刻兴奋起来。她看到官职，金钱，酒饭，与华美衣服。她应当拚命去帮助丈夫，好教这些好东西快快到她手中。她热诚与努力，颇使晓荷感动，所以这两天他对太太特别和蔼客气，甚至于善意批评她头发还少烫着几个鬈儿！这，使她得到不少温暖，而暂时与桐芳停战。
第三天，她决定和晓荷分头出去。由前两天经验，她晓得留在北平朋友们都并没有什很大势力，所以她方面教晓荷去找他们，多有些联络反正是有益无损；在另方面，她自己去另辟门路，专去拜访妇女们——那些在天津阔人们老太太，太太，姨太太，或小姐，因为爱听戏或某种原因而留在北平。她觉得这条路子比晓荷有更多把握，因为她既自信自己本领，又知道运动官职地位是须走内线。把晓荷打发走，她嘱咐桐芳看家，而教两个女儿也出去：
"你们也别老坐在家里白吃饭！出去给你爸爸活动活动！自从z.府迁到南京，你爸爸就教人家给刷下来；虽然说咱们没有挨过饿，可是坐吃山空，日子还长着呢，将来怎办？乘着他还能蹦蹦跳跳，乘着这个改朝换代时机，咱们得众星捧月，把他抬出去！听明白没有？"
高第和招弟并不象妈妈那热心。虽然她们家庭教育教她们喜欢热闹，奢侈，与玩乐，可是她们究竟是年轻代人；她们多少也知道些亡国可耻。
招弟先说话。她是妈妈"老"女儿，所以比姐姐得宠。今天，因为怕日本兵挨家来检查，所以她只淡淡敷点粉，而没有抹口红。"妈，听说路上遇见日本兵，就要受搜查呢！他们专故意摸女人胸口！"
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