“何必你盟兄说，那个入过学堂
不晓得中西文是
理。”大人掏出烟斗拧上
袋烟，面接着问：“共有多少学生？”
“五十四名。是！今天有两个告假：个家里有丧事，个出‘鬼风疹’。”
大人写在笔记本上。
“年进多少学费？”
“进好呢，年百五十元；不好呢，约合百元光景。”
“差二十分钟，是！”
“你早些下堂，派个大学生看着他们，
有话和你说。”
“是！李应，你看着他们念书！立——正！行——礼！”
学生们都立起来，又把手摆在眉边，多数乘着机会抓抓鬓边热汗，学务大人些也没注意，大摇大摆走出讲堂。
“谁要是找死，谁就乘着大人没走以前吵闹！”老张眼向外，眼向里，手扶着屋门，咬着牙根低声而沈痛说。
学生都用最高调子喊声。
“听着！现在要‘提示注意’。”老张顺着教授书程序往下念。
“王德！把腰挺起来！那是‘体育’，懂不懂？”
王德不懂，只好从已然板直腰儿，往无可再直里挺挺。
“听着！现在要‘输入概念’。这课讲是燕子，燕子候鸟也。候鸟乃鸟中之种，明白不明白？”
大人写在笔记本上，然后问：“怎
叫进好不好？”
老张转转眼珠，答道：“半路有退学，学费要不进来，就得算打伤耗。”
“呕！教
大人来到东屋，李五，孙八立起来。孙八递过碗茶，说：“辛苦！多辛苦！大热天，跑这远！”
“官事，没法子！贵姓？”大人呷口茶，咕噜咕噜嗽口。嗽半天，结果，咽下去。
“孙八爷，本地绅士。”老张替孙八回答，又接着说：“今天教好坏，你老多原谅！”
“教授还不错，你外国地名很熟，不过不如写在黑板上好。”大人很郑重说。
“不瞒先生说，那些洋字是跟个盟兄学。他在东交民巷作六国翻译。据他说，念外国字只要把平仄念调，准保没错。”老张又挤眼自外而内笑。
“明白呀！老师！”学生又齐喊声。小三差点把舌尖咬破，因为用力过猛。
“不叫‘老师’，叫‘先生’！新事新称呼，昨天告诉你们，为何不记着？该……该记着！”老张接续讲下去：“燕子自北海道飞过小吕宋，渡印度洋而至特耳其司坦，此其所以为候鸟，明白不明白？”
“明白！老师，啊……啊……先生！”这次喊不甚齐整。
学务大人把支铅笔插在嘴里，随着老张讲授，记在小笔记本上。写完节把舌头吐在唇边，预备往铅笔上沾唾液再往下写。写时候是铅笔在舌上触两下，写个字。王德偷着眼看，他以为大人正害口疮；而小三——学务大人正站在他右边——却以为大人铅笔上有柿霜糖。
“张先生，到放学时候不到？”老张正待往下讲书，学务大人忽然发话。
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