“你有多大？”女郎问。
“35。”
说，“你呢？”
“17。”女郎回答，“还是头
回见到计算士。当然符号士也没见过。”
“真
17？”有些愕然。
“嗯，是17。不骗你，真17。看上去不像17？”
“不顺利是不会回来。们是干这行嘛！”
“谢谢你把声音消除事告诉祖父，实在帮
大忙。已经那样熬个星期。”
“为什
不用笔谈告诉呢？那样岂不早就万事大吉？何苦吃那个苦头！”
女郎并不应声，绕桌子转圈，然后摸摸两边大耳环。
“这是规矩。”她说。
又饿，便乖乖把剩下三明治扫而光。老人只集中吃样，因此黄瓜已片甲不留，剩全是火腿和奶酪。反正对黄瓜并不甚感兴趣，没有在意。老人又给倒杯咖啡。
重新穿好雨衣，戴上风镜，只手拿着手电筒返回地道。这回老人没有跟来。
“夜鬼已被用声波赶走，短时间不可能卷土重来，只管放心。”老人说道，“夜鬼其实也不大敢来这里，只是禁不住符号士花言巧语才偶为之，吓就缩回去。”
话是这说，但在知道夜鬼栖身于这地下某处之后，个人摸黑行走毕竟有些不快。更何况对夜鬼究竟为何物还不解，其习性形状以及防御措施也无所知，因而更加深这种不快。左手打开手电筒，右手握刀，沿地下河退回原路。
由于这个缘故，当在刚才爬下长铝梯下面发现身穿粉红色连衣裙胖女郎身影时，顿生绝处逢生之感。她将手电筒光朝这边轻轻摇晃。走到跟前时她好像说句什，但来因为水声太大——河流大概已被解除音量限制——根本无法听清，二来黑漆漆地看不见其口形，所以全然不知所云。
“不像。”坦率相告，“怎看都20往上。”
“也不情愿被人看成17。”她说。
“不能笔谈？”
“那也是规矩之。”
“唔——”
“禁止切同退化相关做法。”
“原来如此。”心悦诚服。果然丝不苟。
不管怎样都要爬梯子，便走到光亮地方。刚开始爬，女郎便跟上来。梯子极高，下时候因片漆黑什也没看见而未感到害怕，但现在格格向上攀登起来，其高度尽在想象之中。脸上和腋下便不由沁出汗珠。若以楼房作比，足有三四层楼高。加以铝梯沾满潮气，脚下呲滑，稍疏忽，真可能失足成千古恨。
途中本想休息下，但想到她尾随上来，只好鼓作气爬上梯子顶端。考虑到三天后将重蹈故辙去研究室，不由心情黯然。然而别无他法，毕竟这点也已被计入酬金。
穿过壁橱进入最初来过房间后，女郎为摘掉风镜，脱去雨衣。则脱掉长胶靴，把手电筒放在旁边。
“工作可顺利？”女郎问。声音柔和清脆，还是第次听到。
看着她脸点点头：
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