现任丞相公孙贺是卫皇后姊夫，卫氏亲族中，前有卫青、后有霍去病、现有公孙贺，都曾屡立战功，是天下第
显赫之族。然而，当今天子在继位之初，窦太后把持朝政，让他抑郁数年，因此他深恨皇后外戚权势过重。天子眼下虽然器重卫氏亲族，日后必定会借机剪除。对此，卫皇后、公孙贺也都心知肚明、忧惧不安。几年前，天子封公孙贺为丞相时，公孙贺不但不喜，反倒大惧，当即叩头大哭，哀告请辞，天子不许，只得无奈任职。[参见《汉书·公孙贺传》。]
杜周料定，公孙贺迟早将被天子问罪，自己距离丞相，只有步之遥。然而看吕步舒之势，似乎也志在必得。
吕步舒身为宿儒，又是内臣，占尽天时地利。眼下吕步舒唯留下
把柄是孔安国之孙。但王卿死后，那小儿下落不明，至今追查不到，杜周也始终猜不透其中真正隐情。再加上刘敢升任执金吾，已经离他而去，杜周顿时少
臂膀，行事只能越发小心。如无必胜之策，绝不能冒然妄动。
四月，天子大赦天下。
死罪赎钱五十万，就可罪减等。
“这就更不必，
岂是为贪你钱财而来？”
孔霸忙赔礼道：“在下绝非此意，只是感戴先生大恩，聊表寸心而已。”
硃安世道：“你能好好看顾这个孩子，比送黄金万两更好。这县城小，你不能在这里久留，让人看到你和会面不好。”
孔霸面现难色，随即又微笑着拱手致礼，道：“在下这便告辞，先生大恩，只能待来日再报。”随后又对驩儿道，“孩儿，跟走吧。”
驩儿点点头，先走到韩嬉面前，跪下磕三个头，又走到硃安世面前，恭恭敬敬跪下来，重重磕三个头，道：“硃叔叔，走。你要多保重，早点找到婶婶和郭续。”说着，眼中泪花闪动，他忙用手背抹掉泪水，站起来，走到案边，抓起那只木雕漆虎，抱在怀里，道：“硃叔叔，把它拿走。”
司马迁初闻消息，惊喜万分，但随即便颓然丧气：他年俸只有六百石，为官十年，俸禄总共也不足百万钱。[据《汉书·贡禹传》“秩八百石，俸钱月九千二百”换算，司马迁年俸六百石约为八万钱。]两年前遣送两个儿子时，已经将家中所有积蓄荡尽，哪里有财力自赎？
狱令见他沮丧，脸上露出古怪笑容，道：“没钱？还有个法子可免死罪，只是不知道你愿不愿意——”
“拿去，拿去！”碍于孔霸，硃安世不好多说什
，只能尽力笑着点头。
孔霸第三次拱手致礼，说声“后会有期”，转身出门。
驩儿跟着走出去，脚刚踏出门，又回过头，圆圆黑眼睛，望着硃安世涩涩笑，这才转身离开，小鞋子踏地声响渐渐消失于廊上。
杜周暗暗打定主意：得设法除掉吕步舒。
自从他升任御史大夫以来，吕步舒几次当众嘲讽折辱他，他处处容让，从未还击，这点小忿还不足以激怒他。他真正担心是：丞相职。
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