硃安世穿好衣服，下
楼，来到客店前堂。
七八张席案，坐满人，大半是汉地客商，小半是西域商贩。案上樽盂杯箸、羔豚鸡鱼，席间胡语汉音、大呼小叫。只有靠门侧
张食案还空着，硃安世便过去坐下，要壶酒、二斤狗肉，边吃边饮，边暗暗算计：他清晨离开长安，午时赶到这里，睡两个时辰，若是杜周亲自追查，再过两个时辰，追兵大致就该到。
很快，壶酒喝尽，他欲开口再要，想想，还是忍住，只吩咐店家备些胡饼、干肉包好，放在手边，预备带走。又要碗麦饭，蘸着豉酱，吃剩下
狗肉。不时望着门外，等约定之人。
不久，客店门外走进位老人，牵着个小童。
老人来到门边，先打眼向里张望，眼看见硃安世，便脱麻履[汉代居室内铺席，席地而坐，进屋普遍脱鞋穿袜。]，又弯腰帮小童脱掉鞋子，牵着小童走进来。店主上前招呼，老人像没听见，径直走
关重大，他不敢信任何人，随即吩咐左丞刘敢在城中严搜细查，又命人备驾，自己亲自出城追击。
平日，杜周出行巡城时，缇绮二百人，持戟五百人，威仪煊赫，声震道路。今天，他只挑五十名精干吏士，精选快马，轻车上路。
卫尉与太仆起送至城门外，两人连声道谢，将全部身家寄于杜周。杜周越发烦腻，此刻这两人看似手足无措、毫无张致，旦与己无关，能置身事外时，则又是番模样，能不脚下使跘、背后蛰刺，已是大仁大义。因此，他仍只淡然道句“好说”，随即下令驱车急赶。
出西安门不久，先遣巡查就来回报：向东二里驿道边，处水洼里发现几个马蹄泥印，清晰可辨“尚方”及“天马”字样。
杜周即命前往，到那里，他下车来到水洼边，泥中果然有几个蹄印。昨夜下过秋雨，清晨路上又少有人行，故而这蹄印异常醒目。他俯身细看，马蹄铁上刻字凹印在泥中，果然是宫中御制，为汗血宝马特制蹄铁。天子珍爱汗血宝马，极少骑乘，所以蹄铁未损，刻字如新。
杜周站起身，正要上车，忽觉不对，又回身细看，猛然想起：硃安世为逃避追赶，自然是快马疾驶，马踏泥洼，泥水必定四处飞溅，蹄印也应前深后浅、左右不匀。但现在泥中这几个蹄印，深浅致、左右匀称、边沿齐整。马速极慢，才能留印如此。显见是硃安世有意留下，以为误导。
杜周立即上车，命人掉头反向，往西追赶，同时又遣快马在前面先行查看。
果然，没走多远，另处泥洼里又见半个蹄印，虽然印迹模糊，仍能隐约辨认出个“尚”字，蹄印是自东向西。杜周下车过去看，“哼”声，这才是贼人不小心留下。因这滩泥洼太宽，占满半边路，贼人虽然小心闪避，但还是留下这半个蹄印。
杜周立即命令四个得力骑卫急速西追，自己也随即率人向西急行。
路上，又相继发现几处踪迹，直追向扶风城。
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