“
问他李知州既然要荐举他到御前，为何要躲起来？他笑是呆鸡眼，只瞅得见麸皮，瞧不见谷仓。还说他已谋划好
陆青心下明白，薛仝所愧，是为钱。他瞒占
些王小槐
资财，除此之外，似乎并未做何伤害外甥之事。
陆青停住脚：“这里无人，只问几句话。”
“陆先生是问小槐？”
“嗯，他如何跟随林灵素？”
“林灵素？那个仙童真是小槐？清明那天，在汴河湾见到那神仙身旁仙童，第
眼便觉着是小槐，却不敢信，也不敢跟人说。”
春棠院。院门虚掩着，他叩半晌，才有人出来应门。是个十二三岁女孩儿，藕色衫裙，眼珠黑亮，望着陆青先上下扫两三道，小嘴撇，露出些不屑：“你寻哪个？是来卖曲词？虫虫姐姐才求来萧逸水首新词，还没记熟呢，你过两天再来吧。”
“薛仝可在你院中？”
“那薛大蹄髈？他正和虫虫姐姐歇着呢，日头不到顶上不起来。你寻他做什
？”
“能否请你唤他出来，有些要事相问。”
“瞧在你模样倒俊气，和那萧逸水有几分像，便去替你唤声。过两年便梳头，那时你若肯来，饶你些钱——”
“正月十五之后，他去哪里？”“他先还跟躲在城郊个朋友家中，过两天，竟不见人。寻许多天，都没寻见。”
“那朋友是何人？”
“他家原是药商，折本，破落，只剩南郊那院农舍和几十亩田。小槐许他十两银子，他才答应们在他家借住。小槐不见后，他也极恼，跟着四处去寻，替……小槐赔补那十两银子，他才作罢。”
陆青留意他目光神色，并未说谎。只是说到“替”字时语气发虚，他之愧，果然只在银钱。
“小槐走之前，可透露什？”
小女孩儿眨眨眼，砰地关上门。陆青愣在那里，回想那神情语态，不由得想起馔奴。吴盐儿当年恐怕便是这般乖觉灵透，早早认清自家处境难改，却不肯认命，心寻路寻机，拼力求安求好。
他等半晌，门才又打开，个中年微胖男子走出来，薛仝。
上回陆青并未太留意此人，这时细细打量，见薛仝果然戴顶新纱幞头，穿件青绿银线云纹锦衫，白底碎叶纹蓝绸裤，脚上双淡青缎面新鞋。略偏着头、眯起眼，望向陆青。那神态之间，乍富之骄，混着重拾旧荣之傲。
眼认出陆青，他立时有些不自在。回头见那小女孩儿扒着门扇，露小半张脸，转着黑眼珠直在瞅，忙露出些笑：“陆先生，咱们去巷口那茶肆坐着说话。”
陆青点点头，随着他向巷口走去，见他身形步姿略有些发硬，隐透出丝慌怯。仔细审视，这慌怯并非惧怕，只是羞愧，又含几分理所当然自辩之意。他感到陆青目光，转头笑笑。见陆青望着他锦衫，越发不自在，忙望向旁边树枝上只鸟。意图极显明，不过是想引开陆青目光，莫再瞅他新锦衫。
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