虽同为孤寂，自己
门窗全都封死，自家出不得，外人也进不来。梁兴
。
他沿着汴河，
路向东，行
几十里地。天黑后，无处可去，便在河边寻个草窝。那时是初春，天气仍寒。他缩在草窝里，不住抖着，忍不住哭场。直到如今，他都不明白自己那晚为何而哭。只知哭完之后，自己变作另个人，心冷，手狠，与这世间再无丝毫情谊。
他先是偷窃，接着抢劫。有回为袋干粮，棍打倒个赶夜路人。看到那人倒在地上，抽搐半晌，再不动弹。他才发觉自己打死人。他先有些慌怕，但站在月光下，盯着那人身体，望半晌。惧意渐渐消退，发觉人与牲畜并无分别，生来便是要死，只分迟早。从那以后，他便开始杀人，下手时，心里再无丝毫波动。
在外州游荡几年后，鲁三刀又回到汴京。他爱这天下最大最富之城，随处都是钱财，满街尽是可杀之人。他每天换家客店，钱用尽，便去偷抢；色欲来时，便去妓馆。有时须杀人，便杀两个。他只爱自在，终得自在。
这几年，他脸上又添些伤疤，形貌也已大变。即便被故人认出，他也装作不识。至于家人，他只趁夜偷偷去过回莲子巷。走到家门前时，没有停，只略放慢脚步。门缝透出灯光，院里不住传来丢莲壳声响，如当年，家人都在默默剥莲子，丝毫未变。走过后，才听到父亲咳嗽声，声气苍老些。鲁三刀心里微微动，不由得加快脚步，离开那条窄巷。这家、这巷，已与他全然无干，如少年时穿过双旧鞋。
他继续在街市上游荡，孤魂般。有天傍晚，他在金水河上劫只小船，那船主却不识高低，抓着船桨追上来，他回身刀，将那船主刺倒。冷脸汉铁志正巧路过，看到后，竟走过来。他挥刀去砍，却被铁志避过。两人斗几个回合，他手中刀被铁志夺走。铁志将刀丢进河里，冷冰冰盯着他问：“愿不愿意做
手下？”
他先有些愤恨，但看到铁志那生铁般目光，忽而生出同类相亲之感。这些年，他虽然自在，却越来越孤寂。有时躺在客店床上，甚而想睡到死。铁志目光声气虽都冰冷，他却觉到丝暖，不由得点点头。
于是，他便跟随铁志，听他调遣。那些差事与他这几年所为并无分别，却多上司、帮手，让他不再孤寂，觉得自己从孤魂渐渐做回人，又能言谈，甚而说笑。
清明之前，铁志又交给他桩差事——盯住梁兴。他早已听闻梁兴名头，盯几天后发觉，梁兴也是个孤往之人。只是梁兴之孤与自己之孤似乎有些不同，他却辨不清不同在何处。
清明上午，梁兴和施有良起去河边程家酒肆吃酒。他也跟进去，独坐在旁边张桌上，要些酒菜，侧耳偷听。梁兴那时并不知施有良已经背叛于他，话语神情间，时时透出股热气。鲁三刀这才发觉，自己与梁兴不同正在这冷热。
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