“事关唱奴。不知宁小姐可知她近来消息？”
“师师姐姐？她出
什
事吗？陆先生为何要来
这里打问？是月影姐姐叫你来
？”宁惜惜眉尖微皱，满眼天真。
陆青
眼见到她脸后所藏另张脸，却并未流露：“宁小姐这向可见过唱奴？”
“去年师师姐姐生日，姐妹们约起去给她贺寿，谁知竟出那等祸事，唬得几个月不敢出门——”
“可不是？”老妇又抢过话头，“早说过，姐妹间虽好，可毕竟各门各户，哪里都似咱们家这般清静？尤其那李家姐姐，如今门槛早已接上天庭，咱们哪里够得着？其他几位，也各有各本领，咱们连后脚跟尘土都追不及。天好地好，不若自家好。还是守住这独门窄院，才得长久……”
缓，叫陆青稍待，关起门进去传话。半晌，又开门，脸上带笑，请陆青进去。
迎面大片池塘，映着天光，异常清阔。中间条木栈道，迂曲而行。水中莲叶青圆、菖蒲丛碧，沿岸兰叶清逸、蕙草含香。穿过池子，桥边斜生株老梅，枝虬叶茂。地面青石铺就，两边错落种些花木，花期虽过，却新叶鲜绿，满眼翠茂。
前头是座青碧装精巧楼阁，陆青随着那仆妇走到厅前，个锦衣妇人迎出来，先打量几眼，随即堆出笑来：“哎呀呀！果真是陆先生！先前百请不到，今日却仙踪驾临！陆先生快快请进！坐上座！点茶！紫什芽？这钥匙拿去，快去房里，把那前日才得寸金贡茶取来！”
妇人连口奉承半晌，才说：“惜惜才在梳妆，老身再去催催。”随即撩着裙子，攀着扶手，爬上楼去。半晌，连声催着个年轻女子下楼来。陆青抬眼看，那宁惜惜体格丰润、身形曼妙。乌亮小髻，两旁插几支银钗，中间朵嫣红鲜牡丹。桃红抹胸，粉色牡丹纹轻罗衫，浅红缠枝纹罗裙。圆圆张小脸，粉润可亲。五官也小巧，浅浅甜笑，灵秀可人，宛如唐宫仕女风韵。她盈盈行至陆青面前，柔柔道个万福。
陆青也忙起身回礼，从袋里取出个朱漆食盒：“这是琴奴托在下送给宁小姐花糕。”
陆青见她们两个连攻带守，问不出句真话。于这些虚闪之词中
宁惜惜伸出白腴嫩手，接过食盒，递给身旁老妇，而后款款坐到斜边张椅上，柔声细语笑叹：“戚姐姐总是这般细心，连妈妈最爱吃花糕都能留意。难怪人听次她琴，便连魂都丢在她那里。哪似这般木怔，终日只晓得和花草厮混，浑不知人情事理。”
“可不是？”老妇在旁忙接过口，“你们姐妹群里，其他人个个心思灵活，冰清玉透。只数你，万年不开闷骨朵般，只会明里来、直里去，到如今都听不懂暗话，行不得机巧，顺不来人意。”
“妈妈又乱叨噪——”宁惜惜含羞带娇嗔句，转而问，“陆先生来，自然不单是送这花糕？”
“在下有些事要向宁小姐打问。”
“哦？什事？”
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