“是啊，从淮南到汴京，
年往还数回。”
“是自家
船？”
“小人哪有那等能耐，只是替人卖力撑船。”
“
有个朋友欲送家小回楚州，托寻雇只客船，你那船主姓什
？住在哪里？”
“船主姓金，船就泊在斜对岸卜家食店前头，明日便要走
。不过，船主今天不来船上，他在这京城有院房舍，进城从汴河大街拐进袜子巷，左边第二家便是。”
出些通达稳实，自然是常年在江河上往来，见惯各样风俗物态。他虽虚坐着，身形却端稳。其父应是个勤恳寡言之人，以身教子，威慑之力至今犹存，无形间仍在管束他言行举动，自然养就恭顺之性。
再看他双眼，目光微微低垂，眼角却略略上扬，温朴中添分和悦，这恐怕是其母所留。他母亲该是个柔善之人，常背着丈夫惜护爱宠他，在他心地间种下这点和气。
他将那包袱放在膝盖上，陆青看那包袱中似乎是两卷绢帛，缝隙间露出簇珠翠花朵，瞧着并不值几多钱，还能嗅到些蜜煎干果气味。他那两只粗糙手掌轻护着那包袱，不只是怕压坏里头东西，更有些疼惜爱悦之情，发自本性，略有些拙涩。陆青猜想，这些东西该是买给他妻女。
“不知陆先生要问小人什？”郑河仍赔着笑，食指微微点动。自然是经见过许多人世险恶，心中时时存着戒备。
这时，店主端来碗茶，搁到郑河面前，笑说声“两位慢坐好谈”，便转身离开。
“好，多谢老哥！”
陆青微微笑笑：“日高天热，老哥先吃口茶。”
郑河却越发戒备起来，犹疑片刻，才伸手去端茶碗，只小虫正巧沿着桌缝爬到那茶碗边，郑河伸出手指抹，摁死那虫子，拨到地下，这才端起茶碗，只沾小口，随即便放回原处。
陆青见最多便是这等温驯之人，这温驯半来自天性，半则源于卑微。周遭处处皆是威权强势，不得不小心顺从。唯有遇着弱者，如这只虫子，方能不忧不惧、无遮无掩。
陆青知道不能径直向他打问王伦。那只船泊在这岸边，却没有下客下货，似乎是在专等王伦。王伦上那船，又不知下落。那船恐怕不寻常。看此人神色，即便知情，必定也非主事之人，只是听命行事。为保平安，他自然不肯泄露丝毫。陆青也不忍让他受牵连，这等地位，略忤人意，恐怕便生计难保。
于是，他放缓语气：“听老哥是淮南口音，你常年走汴河水路？”
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