他知道无论何等卑贱职任，都离不得智巧才干，他便处处留心，想出许多改进之法：如给粪桶加上木盖，
半死，半活，便于掀开、倾倒，又可挡住臭气；为让各院准时出来倾倒粪水，免于过早等候，或过迟错过，粪车到
“曾经罹此痛，何忍观彼伤？人间变鬼域，尔又逃何方？”
他浑身躁闷，耳边无数声响，热潮里各般熏臭，这人间原本便是鬼域，
往哪里逃？尔等又能往哪里逃？
“念杀心动，从此万劫生。”
杀不杀，人终得死。动不动，这劫难哪有终止？
“心同此伤不知怜，何怨人间彻底寒。”
命自担，路自择。只凭己意径直行，何须尔等说勇懦？哪怕寒透天下心，自春风长高卧。
“逆流曾伤风波恶，回身翻作掀浪人。”
他又哼
声：若不掀浪，坐等汝辈掀？
“重以承命，其倾也危。”
这句他没听清，略回想，才大致明白，不过是说身居高位，旦倾覆，自然危于常人。他笑下：危又如何？在山顶栽倒，总好过在山底被压！
他重重喘息，闷闷回答：虽不怜，却也从未怨过。
“暂为世间客，滚得身尘；天青洗眼望，几曾见云停？”
他听，不由得向天际望去，天光被帘子遮住，仍旧昏蒙蒙，却从缝隙间漏进些细光，银针般，极刺眼。他忙闭起眼，仰头靠在壁板上，胸口重闷无比，像是被丢进口蒸锅中，锅里蒸煮着各般腥臊污秽。他忽然极渴念清凉夏夜里那颗北极星，闭着眼极力去寻，昏昧胀闷之间，哪里寻得见点儿亮光？
这时，轿窗外又传进句：“乌云憎其暗，却遮明月光。徒以人之惧，来掩之慌。”
他听，顿时有些慌起来，猛然忆起当年净司那个伙伴邓六，那张惊惧之脸又浮现在眼前。当年他升任墨监，终于得见皇帝，却非神宗皇帝，而是九岁
哲宗小皇帝，那小皇帝因贪耍负气，打碎只砚台，那是神宗皇帝最爱方鱼脑冻端砚。小皇帝怕被高太后责骂，随口便将错归到杨戬身上。杨戬哪里敢说个字？旋即被贬去南班净司倾倒粪桶。他有哮症，那臭气熏得他时时窒息，他却拼力熬炼，不愿沉陷于这污秽之地。
这时轿子已行至榆疙瘩街口，外头越发喧闹，四处嗡嗡鸣响。日头高照，天气暖热，烘得各般气味越发熏人。店肆里油烟腥膻、人身上粉劣汗酸、驴马牛骡粪臭……混作处，不断涌来。轿中又窄仄，那热闷熏臭将他团团围住。他额头已经冒汗，浑身阵虚乏，心又重跳起来，他不由得拽开衣领，长呼几口气。
轿窗外话语却仍未歇止，随即又传进句：“借胸中痛，夺人眼前欢。轮转何可极？轧轧苦无边。”
他闷“哼”声：狗夺肉、人争利，自古便是这般，确苦无边，但生而为人，谁能跳脱？
“身非顽石心非铁，何苦冷面自僵持？”
他苦笑下，生做块顽石生铁倒好，便不必这般辛苦。
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