“此人是个孩童，家在帝丘乡皇阁村，名叫王小槐。你可听说过？”
他慌点
点
中慢慢巡看。那几个弓手忙站起来，都恭称他“刘仓子”，跟在他身后，
路热心解说。他仰头望向那些仓廒，如座座雄壮青岭，心也随之高阔开敞。不由得笑叹声，费近十年苦功，终于到得这地步。
这些年，他早已探问到这官仓中许多隐情，偷窃、挪移、转卖、亏空……最惊人者，是几年前“两仓牌”事件。县里共有两仓，除去这座税粮仓，另有座常平仓，专存粜卖赈济之粮。开封府每年定期差人分别来点检两仓。那年，襄邑常平仓存粮被盗卖空。点检官来查常平仓时，县里将官仓
牌子换成常平仓，把点检官接到这里，竟顺利瞒过。之后花几年，设法添许多杂变税，才将常平仓存粮勉强补齐。
刘仓子知道，至少年之内，不能妄动任何心思，等摸清其中理路，才能徐徐图之。于是他安安分分值守，并时刻提防着另个仓子，不许自己出任何纰漏。
新知县上任后，头件事便是来点检官仓。县丞和主簿跟着那新知县，叫官仓手分，拿着粮簿来点检。那天正该他当值，他垂首紧跟在后边，手分翻开那粮簿，边走边报数目。新知县初来乍到，查问不到多细，只在场院内略走圈，便回去。他眼看到手分手中那粮簿，觉着似乎有些不对，时间却想不出哪里不对，心里却隐隐寒。
那些*员走后，他仔细回想阵，却仍想不出，倒是忽然念及另桩事：那老仓子守这粮仓大半生，家十数口都靠这粮仓谋福得利。他虽然年老，却为何不让自己儿子接替这职任？以他在这县里资历人情，不难办到。为何会将这肥差轻易让给
们两个孤穷下吏？
他越想越疑，越疑越怕。难道是他们做下亏漏，让们两个没来路顶祸？但那天接手时，仓中粮食账目并没有什
差误，全都对得上。他再三想不明白，只得作罢，心里却始终有些隐忧。
过阵，他隐约听到些言语，这官仓似乎真有亏空。他听到后，顿时慌怕起来，自己果然是被捉来顶罪。他不知该如何是好，又没有人可以商议，只能惶惶待命。幸而主簿和几个大吏设法造出个账目，暂时瞒过新知县。他这才略略安些心。
好不容易熬过年，到今年正月十二那天，他轮过值，正在寒风里急急往家赶，忽然被个人叫住，抬头看，竟是县尉卫参。他从未答过话，只知此人心胸极窄，爱记恨人，因而有些怕。县尉将他叫到旁边座酒楼，选个僻静阁子，叫些酒菜，让他坐下说话。他哪里敢坐，推让半晌。县尉有些恼起来：“让你坐便坐，哪来这般絮烦？”他只得蹭着椅边虚虚坐下。
“叫你来，是要你去做桩事。不跟你绕肠子，便直说——”县尉忽然隔着桌子伸过头，压低声音，“有个人你得帮除掉。”
他听惊，险些滑坐到地上。
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